SAN SEBASTIÁN. DV. La heroína ya no se lleva, pero sus secuelas permanecen aún en muchos toxicómanos. Los adictos a esta droga, que acabó con la salud y la vida de cientos de jóvenes en los años 80, recurren a la metadona, un sustitutivo que ha permitido resocializar a decenas de personas. Los tratamientos con metadona comenzaron a dispensarse en 1991 en el País Vasco, una iniciativa a la que cinco años más tarde se sumaron las farmacias guipuzcoanas. A finales del año pasado, 444 pacientes recibían tratamiento en 150 boticas.

Estas cifras poco tienen que ver con las de hace una década. Begoña Ortega, coordinadora del programa de dispensación de metadona del Colegio Oficial de Farmacéuticos de Gipuzkoa y directora de la jornada Farmacia y Drogodependencias que se desarrolló ayer en los Cursos de Verano, recordó unos inicios que no fueron fáciles: «Algunos vecinos no querían que las farmacias de sus barrios asistieran a drogodependientes. Además, existía cierta prevención por parte de algunos farmacéuticos a la conflictividad que pudieran presentar algunos pacientes». Eran tiempos duros para esta profesión, con una media de 50 atracos anuales. El pico se alcanzó en 1986, con 162 casos. «En los últimos años, la media de robos no llega a uno por año», comentó Ortega. La experiencia comenzó en tres farmacias de Donostia y una de Irun, en las que atendían a 15 pacientes.

Álvaro Iruin, responsable de Asistencia Psiquiátrica y Salud Mental de Osakidetza, corroboró la discutida puesta en marcha del programa, «que fue conflictiva incluso entre los propios profesionales desde el punto de vista del abordaje de la dependencia. Pero a la larga ha demostrado que sirve para lo que pretendía». El programa «funciona», comentan los expertos. De entrada, «porque reduce los riesgos que se pueden generar del uso intravenoso de una sustancia adquirida ilegalmente». La metadona no se inyecta: el usuario acude a la botica, donde el farmacéutico le dispensa la dosis, que toma por vía oral «delante suyo», explicó Ortega. El médico estipula las tomas, que puede ser una al día o en días alternos «y cuando se van normalizando se van espaciando».

El abandono de las prácticas de riesgo asociadas al uso de jeringuillas es una de las ventajas asociadas a este programa de suministro de metadona, un opioide que evita el síndrome de abstinencia y «que permite tratar a estas personas como si fueran enfermos crónicos», según Iruin. El psiquiatra expuso como prueba del éxito del programa, del que se benefician entre 2.500 y 3.000 personas en Euskadi, el hecho de que al principio esta sustancia se dispensaba sólo por las mañanas, mientras que en los últimos años el horario ha tenido que ampliarse a las tardes porque las personas que se benefician de él han normalizado sus vidas, se han integrado en el mercado laboral y sólo pueden acudir al término de su jornada de trabajo.

Este programa también les ha permitido salir del círculo vicioso de trapicheo y la delincuencia. Belén Bilbao, directora de Drogodependencias del Gobierno Vasco, explicó que hace quince años los toxicómanos eran «habituales» en los juzgados del País Vasco y hoy esta situación «ha desaparecido casi totalmente», salvo por unos pocos casos que fracasan en la terapia. «El programa ha conseguido reducir «muchísimo» la inseguridad y el índice de delitos cometidos por heroinómanos.