JERUSALÉN. DV. Un comando integrado por ocho milicianos palestinos pertenecientes a tres facciones distintas atacó en la madrugada del sábado una base militar israelí situada junto a la frontera de la franja de Gaza y capturó a un soldado que anoche se hallaba en paradero desconocido. En el ataque murieron dos militares y dos milicianos.

La operación se inició antes de las cinco de la mañana, cuando el comando atravesó un túnel de mil metros de longitud (trescientos de ellos en territorio israelí) que había construido pacientemente durante varias semanas y que arrancaba en la franja y conducía hasta los aledaños de la base por debajo de las alambradas que Israel ha levantado en la zona.

El ataque contra la base militar fue la primera operación de este tipo que conducen las milicias palestinas en el interior de Israel desde la retirada hebrea de la franja de Gaza en el verano pasado y sorprendió a los soldados que se encontraban en la base.

Los seis milicianos supervivientes huyeron por la superficie con su rehén -no utilizaron el túnel-, volaron con explosivos las vallas metálicas y entraron en la franja para desaparecer en dirección a la ciudad de Rafah.

Se encuentra herido

Previamente, en el combate los milicianos hirieron a cuatro soldados israelíes. Gilad Shalit, de 20 años, que es el primer soldado que capturan los palestinos en doce años, también fue herido y, según los milicianos, está recibiendo asistencia médica en el lugar donde lo han ocultado sus secuestradores.

El ataque lo llevaron a cabo los Comandos de Resistencia Popular, Hamás y un grupo desconocido hasta ahora que se llama a sí mismo Ejército Islámico. Fuentes palestinas indicaron que los milicianos tratarán de canjear a su rehén por prisioneros palestinos.

Los asaltantes lanzaron granadas anticarro contra un tanque y contra un vehículo acorazado de transporte de personal y con fusiles atacaron simultáneamente un puesto de observación situado en la base.

Tras quince meses de tregua, Hamás efectuó los primeros ataques contra Israel con cohetes Qasam el pasado día 9, después de que la artillería israelí matara a siete miembros de una misma familia y a otra persona en una playa de Gaza, y la de ayer es la primera operación de Hamás dentro de Israel de febrero de 2005.

Las milicias dijeron que la operación es una acción de represalia por la muerte de veinte civiles palestinos -entre ellos niños y mujeres embarazadas- en los últimos días durante ataques de la artillería y la aviación israelíes contra la franja de Gaza.

El soldado israelí secuestrado, que reside en la localidad de Mitzpe Hila, en la Galilea Superior, fue reclutado hace once meses y estaba destinado con el Cuerpo de Blindados en la base de Telem, en el triángulo fronterizo entre Gaza, Egipto e Israel. «La familia espera con ansiedad cualquier información sobre su paradero, pero ninguna información será suficiente hasta que no lo vean regresar a casa con vida», dijo Elinor Levy, vecina de la familia, a la agencia israelí Itim.