El espíritu emprendedor capitalista está floreciendo tras los pasos de Ernesto Che Guevara, el revolucionario cubano nacido en Argentina que murió en su fallido intento por implantar el comunismo en Bolivia. Los bolivianos emprendedores piensan que es tiempo de expandir el turismo al incrementar la llegada de izquierdistas internacionales que viajan a Bolivia para homenajear al Che, quien falleció en una emboscada en 1967, a los 39 años, y se convirtió en un icono revolucionario. «Existen ahora muy buenas condiciones para desarrollar el negocio (del Che)», ha manifestado Karen Wachtel, propietaria de la agencia de viajes Chaco Guarani Tours, que jugó un papel clave en el desarrollo del Camino del Che, que conecta los hitos de la campaña de la guerrilla de Guevara.

El presidente izquierdista de Bolivia, Evo Morales, colgó un enorme retrato del Che Guevara en el palacio presidencial después de su asunción del poder en enero y con frecuencia se menciona al líder revolucionario en los discursos del Movimiento hacia el Socialismo dirigente.

Pero son los pequeños empresarios, no un estado socialista, quienes están buscando sacar provecho del Che Guevara. La forma de hacerlo, dicen los operadores de turismo, es ofreciendo viajes que combinen los peregrinajes de izquierda con el ecoturismo de aventura: a pie, a caballo o en vehículos todoterreno, por las escarpadas zonas montañosas que casi no han cambiado en los últimos 40 años.

Un proyecto, que comenzó con una subvención de 436.000 dólares del Banco Interamericano para el Desarrollo (BID), pretende convertir las haciendas a lo largo del Camino del Che, que se extiende a lo largo de 800 kilómetros desde Camiri en el sur a Vallegrande en el norte, en museos y paradores para los viajeros. La iniciativa incluye recrear el campamento central desde donde el Che dirigió su campaña. Aunque ni siquiera los empresarios mas optimistas sueñan con algo que se parezca al turismo de masas, sí ven un posible filón en una región remota que nunca ha atraído a muchos visitantes .

En Camiri, una ciudad de calles adoquinadas, los sitios relacionados con el Che que se pretenden potenciar incluyen la celda donde el intelectual francés Regis Debray estuvo detenido durante su juicio por haber participado en el grupo del guerrillero. La iniciativa ha despertado un interés mundial y ha desplazado a Camiri a decenas de corresponsales internacionales. Otro lugar que se quiere convertir en una atracción turística es la habitación de hotel donde se hospedó Haydee Tamara Bunke, la extravagante espía cubana conocida como Tania la Guerrillera antes de ser desenmascarada para convertirse en la única mujer en luchar junto a Guevara.

Irónicamente, algunos de aquellos involucrados en levantar la infraestructura turística para los paseos de la nostalgia del Che no son admiradores de su filosofía revolucionaria, una actitud que comparten con los campesinos bolivianos a los que en vano intentó convertir en guerrillas disidentes.

Una semana antes de su muerte, después de que más de 50 combatientes cubanos y bolivianos fueran rodeados por 1.800 soldados del ejército, Guevara se quejó en su diario: «La población campesina no nos ayuda para nada y se están convirtiendo en informantes». Ahora, a lo mejor, se convierten en beneficiarios de una curiosa iniciativa turística.