SAN SEBASTIÁN. DV. El Papa Benedicto XVI nombró ayer al sacerdote donostiarra José Ignacio Munilla nuevo obispo de Palencia. Munilla, de 44 años, hasta ahora párroco de El Salvador de Zumarraga, tomará posesión del cargo el próximo 10 de septiembre, cuando recibirá la ordenación episcopal en la catedral palentina. Se convertirá entonces en el obispo más joven de España.

El anuncio del nombramiento lo hizo público ayer Juan María Uriarte, obispo de San Sebastián, durante una rueda de prensa en Donostia, en la que también estuvo presente el futuro prelado. Monseñor Uriarte se refirió a Munilla como un «párroco muy estimado por sus feligreses» que cuenta «con unas cualidades muy notables de liderazgo espiritual».

«Has sido nombrado muy especialmente obispo de Palencia, -dijo Uriarte dirigiéndose a Munilla- una diócesis castellana que tuvo y mantuvo una recia e intensa vida cristiana, que habrá de fortalecer y actualizar».

Asimismo, Uriarte destacó al nuevo prelado como un sacerdote muy conocido «por sus frecuentes artículos de prensa -mucho de ellos en DV- referidos a fenómenos sociales que afectan a la fe católica y por algunas intervenciones televisivas».

José Ignacio Munilla Aguirre sustituirá en el cargo de la diócesis de Palencia, «que llevaba cinco meses vacante», a Rafael Palmero, que se hizo cargo del obispado de Orihuela, en Alicante, en enero de este año.

«Susto y perplejidad»

Munilla ayer estuvo arropado por amigos en el anuncio de su nuevo destino y quiso pronunciar «públicamente su amén», después «del natural susto y superada la perplejidad del primer momento», tras conocer su nuevo nombramiento.

En sus palabras, recordó sus años de alumno en el colegio del Sagrado Corazón de San Sebastián y reconoció estar «enamorado de la imagen» que preside el monte Urgull. «Al marchar de esta diócesis donostiarra a tierras palentinas, os llevo a todos dentro de ese Sagrado Corazón que he elegido como escudo episcopal», aseguró.

Asimismo,agradeció el apoyo de su familia y quiso mostrar «un cariño especial por el pueblo de Zumarraga», donde reside desde los 24 años. «Llevo en mi memoria los momentos que allí hemos compartido: algunos dramáticos, otros duros, pero muchos también gozosos», añadió.

Respecto a su nuevo destino, Munilla manifestó no tener «miedo» por mucho que aprecie «con preocupación» que «la Iglesia es zarandeada al navegar con vientos contrarios», como «la concepción secularizada de la existencia» que ha derivado en «un modelo social en el que Dios no tiene lugar».

La consagración episcopal de Munilla, el 10 de septiembre, será presidida por el Nuncio del Papa en España, Manuel Monteiro de Castro