SAN SEBASTIÁN. DV. Los «records de contratación y facturación» que están batiendo los astilleros pequeños y medianos del País Vasco están permitiendo que el sector marítimo de la CAV comience a ver la luz al final del túnel. El Foro Marítimo Vasco prevé para este año una facturación de 2.300 millones de euros, lo que supone un 14,7% de incremento, que derivaría en un aumento del 5% en el número de empleos, hasta alcanzat los 17.750. Aún así, la normalización del sector que se espera alcanzar durante el presente ejercicio dependerá de que concluya el proceso de privatización de La Naval, que el propio Gobierno Vasco reclama que se produzca este mes. «Más tarde no sería razonable», apunta.

El sector marítimo vasco ha sacado la cabeza fuera del agua y comienza a bracear. «Hay bases sólidas para avanzar», repetía ayer José Ignacio Zudaire, viceconsejero de Innovación del Gobierno Vasco. Zudaire hizo esta apreciación durante la asamblea general que celebró en el Aquarium donostiarra el Foro Marítimo Vasco, entidad que agrupa a armadores, astilleros, empresas de la industria auxiliar marítima, todos los puertos del País Vasco e instituciones como el Gobierno Vasco y las diputaciones de Gipuzkoa y Vizcaya.

Si el año pasado, los astilleros y las empresas auxiliares registraron una facturación de 2.005 millones de euros (+1,5%), para 2006 las previsiones apuntan a una facturación de 2.300 millones, un 14,7% más. «El gran trabajo de los pequeños y medianos astilleros ha provocado que ellos hayan sido los motores de la industria marítima vasca. Con La Naval y Astilleros de Pasaia a plena actividad esperamos para este ejercicio una importante subida de la facturación», avanzó Javier López de la Calle, director general del Foro.

Javier Madariaga, presidente de la entidad, mostró su deseo de que, tras la adquisición de Astilleros de Pasaia por parte de la vizcaína Zamakona, y «gracias a una mejora de la gestión y a una mayor inversión en I+D», Astilleros de Pasaia se convierta en el «tractor» del puerto guipuzcoano.

El aumento en la facturación previsto por el Foro Marítimo para este año derivará en un incremento en el número de trabajadores del sector. De los 16.900 empleos, directos e indirectos, de 2005, el Foro Marítimo prevé que se pase a 17.750 empleados en 2006, un 5% más.

El viceconsejero de Innovación se felicitó de que los astilleros vascos se hayan hecho en 2005 con el 30% de la cartera de pedidos de todo el Estado. «Hay que reconocer el esfuerzo que ha hecho el sector en un entorno de incertidumbre», apuntaba Zudaire.

83%, mercado exterior

La apuesta por la internacionalización de los astilleros vascos dio buenos frutos durante 2005. Así, el 83% de los contratos fueron para el mercado exterior. Dinamarca, Reino Unido y Holanda fueron los principales clientes dentro del mercado de la UE, al que siguió, en grado de importancia, Arabia Saudí. Durante la asamblea general de ayer se subrayó el papel de la industria auxiliar de fabricantes de equipos, cuyo alto grado de internacionalización representó más del 60% de su facturación en 2005.

Los principales destinos de las exportaciones de la industria auxiliar son los países del Magreb, Senegal, Congo, EE UU, Arabia Saudí y Emiratos Arabes, entre otros.

Javier Madariaga se lamentó de que el largo proceso de privatización de La Naval, «principal tractor del sector marítimo vasco», provoca que se esté trabajando «a medio gas». El presidente del Foro Marítimo señaló que La Naval de Sestao, integrado en el grupo IZAR, está trabajando en «un gasero muy importante» cuya botadura se prevé para el mes de septiembre, pero no puede acometer la contratación de nuevos buques hasta que no se complete la privatización.

«Aunque existen precontratos supeditados a la privatización definitiva del astillero, no se pueden llevar a efecto», agregó Madariaga. Por ello, el Foro Marítimo expresó su deseo de que el proceso de privatización concluya este mes para que La Naval «pueda beneficiarse del buen momento de contrataciones que experimenta el sector». «Pido a la Sepi que este proceso acabe cuanto antes. Más tarde de junio no sería razonable», añadió Zudaire, que deseó también «la consolidación del proyecto de Astilleros de Pasaia».