Las profundas deformaciones de los pilares, las corrientes subterráneas que recorren el subsuelo y, en general, el deterioro progresivo de la catedral de Vitoria durante generaciones no sólo suscitaron el interés de Ken Follet en octubre de 2002, sino que el autor de Los pilares de la tierra avanzó durante su visita al templo gótico que escribiría la segunda parte de una de sus novelas más vendidas. Durante estos cuatro años, Follet ha mantenido una estrecha relación con la Fundación Catedral Santa María que le ha facilitado una amplia documentación sobre el deterioro y el proceso de restauración. «La catedral de Vitoria sirve de inspiración a la nueva novela de Ken Follet», indicó el gerente de la Fundación, Gonzalo Arroita.

- ¿Qué vínculo le une con el autor británico?

- Una relación fabulosa. Estamos trabajando conjuntamente en la documentación de la segunda parte de Los pilares de la tierra, ofreciéndole una información detallada sobre el proyecto de la catedral. De hecho está previsto que nos reunamos, de nuevo, con él, los días 10, 11 y 12 de julio porque ya tiene muy avanzada la novela que espera terminar en mayo de 2007 y que podría ser presentada al público en Navidad de ese mismo año.

- ¿Sabe si la catedral estará presente en la nueva novela?

- No sabemos cómo, pero de una u otra manera el proyecto de la catedral, más que la ciudad, va a estar presente en la obra. De hecho, ha servido de inspiración a la nueva novela de Ken Follet.

- ¿De que habla el libro?

- Tal y como él ya ha avanzado no va a ser la continuidad tal cual de Los pilares de la tierra ya que los protagonistas han muerto, pero si aparecerán sus descendientes. La novela se sitúa dos siglos después de su primera obra y se desarrollará en Inglaterra y habrá una gran influencia de la peste negra que asoló Europa.

- ¿Cómo se va a titular?

- The world without end, es decir, El mundo sin fin.

- ¿Cuantos años quedan para la restauración completa?

- El proyecto está en el ecuador y cada día vemos que la idea inicial puede ir a más. Durante estos años lo que se ha hecho es apuntalar el proyecto y acometer la parte de obra que, sin ser la más espectacular, es la más importante ya que persigue la consolidación del templo. A lo largo de la historia, las catedrales han sido el eje neurálgico de las ciudades a nivel económico, artístico, cultural y turístico, a través de los peregrinos. Esta circunstancia es la que hemos pretendido recrear al tiempo que recuperábamos la fuerza de la catedral de Vitoria a través de un proyecto de envergadura.

- Más de 400.000 personas han visitado la catedral durante estos últimos cinco años. ¿La restauración ha sido un imán de atracción superior incluso al religioso?

- En este momento en la catedral no hay una función litúrgica. Se mantiene la capilla de Santiago que está junto a la catedral vieja y que se le conoce con el nombre de la Sainte Chapelle. Pero lo que es fundamental es que la restauración es un proyecto civil, aunque se desarrolle en un espacio religioso, que pretende servir a los creyentes y a los no creyentes. La fuerza que tiene un elemento monumental de estas características es que puede acoger a personas con una espiritualidad religiosa o a personas con unas motivaciones civiles.

- Cuando la catedral cerró sus puertas en 1994, ¿se temió en algún momento que se podía derrumbar?

- Las investigaciones arqueológicas están siendo exhaustivas tanto para descubrir la historia y mostrársela de manera cercana a los ciudadanos como para descubrir las patologías del templo. Realmente se puede afirmar que sin estas investigaciones arqueológicas, la catedral hubiera amenazado colapso absoluto en un plazo muy cercano porque había pilares que estaban totalmente descalzos.

- El plan director 2000-2010 ha sido el instrumento de gestión utilizado para restaurar el edificio durante estos años, ¿qué fases faltan?

- Es un proyecto complejo ya que investigación, ejecución y divulgación van totalmente unidos. Y es que cada actuación requiere su tiempo. Un ejemplo claro puede ser el de las inyecciones de los pilares ya que durante meses se ha estado investigando que cal pudiera resultar menos agresiva para unos pilares torturados durante años.

Intervenciones

- ¿Se ha conseguido consolidar el templo?

- Bueno, hay que tener en cuenta que la catedral ha tenido más de cien intervenciones en su historia porque tiene unos problemas fundamentales de asentamiento. Yo suelo decir que la torre de Pisa es un anuncio en comparación con las curvaturas y las deformaciones que hay en la catedral, donde es difícil encontrar una línea recta. Es un poco presuntuoso decir que ésta será la intervención definitiva, pero lo que si diferencia esta actuación de las anteriores es que el que intervenga dentro de 50 o 100 años, con mejores medios, va a tener una información exhaustiva, histórica y constructiva de todas y cada una de las piedras de la catedral. Aquí hemos investigado durante siete años cuáles eran las patologías reales que padecía el edificio.

- La inversión prevista es de 30 millones de euros, ¿es suficiente?

- El proyecto por puro posibilismo nace con un importante déficit de financiación. En un primer momento se decide echa a andar con la idea de buscar otras fuentes de financiación más adelante. De hecho, a la hora de hacer el presupuesto no se tuvo en cuenta ni la depreciación de la moneda que, a lo largo de doce años, supone un incremento de más del 50% del proyecto. Además, la mera investigación ha dado un conocimiento más exhaustivo de los costos, por no hablar de las distintas facetas que han ido apareciendo como, por ejemplo, los gastos derivados de tener abierta la catedral los 365 días del año para atender a la demanda de visitantes. Al final, lo importante es tener en cuenta el concepto de rentabilidad ya que, desde el respeto máximo al monumento, el proyecto puede devolver todas esas inversiones corregidas y aumentadas.

- ¿Cuantos millones serían necesarios hasta 2012?

- Unos 45 millones de euros.

Rentabilidad económica

- ¿Qué ha aportado la catedral a Vitoria durante estos últimos años?

- La catedral está devolviendo las inversiones realizadas. Ha habido una apuesta de las instituciones y el monumento está devolviendo una rentabilidad económica.

- Este año se ha incrementado la aportación de la Diputación de Álava y del Ayuntamiento de Vitoria y, ¿el resto de instituciones?

- Yo creo que la implicación de las instituciones, con independencia del color político, ha sido una clave del proyecto. En más de una ocasión, el Gobierno Vasco ha mostrado el deseo de apostar en mayor medida por el proyecto y yo creo que debería hacerlo por ser uno de los proyectos más rentables de la CAV.

- Además de las instituciones como la Diputación de Álava, el Ayuntamiento de Vitoria, el Obispado así como el Gobierno Vasco y el Ministerio, ¿se ha conseguido captar a más patrocinadores privados?

-Existe interés por parte de muchas empresas. Hasta ahora se han hecho colaboraciones parciales, pero en este momento se está ultimando el programa de patrocinio privado que se va a presentar en Barcelona dentro del Congreso Internacional de Patrocinio Privado.

- El mayor mecenas del mundo, el World Monument Fund (Fondo para los Monumentos del Mundo), que financian monumentos como el acueducto de Segovia, ha fijado sus ojos en la catedral.

- Sí, el World Monument Fund va a participar eligiendo el proyecto entre las cien experiencias de patrimonio cultural más interesantes del mundo.

- La torre y el pórtico son los dos elementos donde ahora mismo se centran las obras, ¿son las que más público y visitas pueden generar?

- La verdad es que la torre es espectacular en sí misma. Pero, lo cierto es que el modelo de turismo cultural que se ofrece a través de las visitas por la catedral es único en el mundo. Ofreces un espacio y una experiencia única como es poder pasear sobre las tripas de la catedral desde una pasarela aérea, recorrer pasadizos medievales o subirte al andamio del pórtico y ver cómo trabajan las restauradoras.

- ¿Cuál es el próximo reto?

- En los próximos meses va a ser importantísimo el aspecto histórico. La gente va a descubrir los orígenes más lejanos de la ciudad, los ritos funerarios, cómo era el urbanismo medieval de una manera muy próxima y cercana. Este hecho unido a la monumentalidad de la obra hace que la visita al templo esté en el momento más interesante.