URRUGNE. DV. «Compartimos nuestra condición de vascos, nuestra cultura y nuestra lengua, y a partir de ahora nos unirá una infraestructura energética». De este modo resumió el lehendakari Juan José Ibarretxe, en euskera y castellano, la importancia que otorga el Gobierno Vasco al gasoducto Euskadour, inaugurado ayer en Urrugne, y que une bajo el Bidasoa las redes de gas española y francesa.

El lehendakari, engranó su discurso ante una nutrida audiencia de personalidades de ambos lados de la frontera, entre los que se encontraban los ministros de Industria de Francia y España, François Loos y José Montilla, y recordó que gracias al decidido impulso otorgado a esta fuente energética «más del 93% de la población tiene hoy acceso al gas natural» en Euskadi.

Ibarretxe destacó el valor que supone para «un país pequeño como el nuestro» disponer de otra conexión con Europa y aprovechó la presencia del ministro de Industria, José Montilla, para reclamar un «compromiso y una ayuda especial» y que se agilicen los trámites para el desdoblamiento y reforzamiento del tramo Irún-Bergara.

José Montilla explicó que se prevé «un crecimiento exponencial» en el mercado del gas, sobre todo por la incorporación de las economías emergentes de los países del Este de Europa y Asia. Ante este panorama, el ministro de Industria afirmó que en Europa «necesitamos diversificar para no depender del petróleo».

Para Montilla, la conexión Euskadour, «una pieza fundamental del rompecabezas energético», sirve al doble objetivo de «garantizar el suministro y diversificar las fuentes de energía».

Bidireccional

El ministro francés de Industria, François Loos, quiso destacar la capacidad bidireccional del gasoducto, que permitirá a España acceder a las reservas de gas de Noruega y a Francia disponer de una nueva conexión con las reservas argelinas.

Euskadour, que una vez finalizado tendrá una longitud de 318 kilómetros, unirá la planta de regasificación de Bahía de Bizkaia Gas, en el Puerto de Bilbao, con el almacenamiento subterráneo de Lussagnet en Francia, uno de los mayores almacenes de gas del sur de Europa. Cuando esté finalizado, en el año 2010 y tras una inversión de 180 millones de euros, abastecerá a todo el arco que va desde Bilbao a Bayona, una conurbación con más de cinco millones de habitantes.

En la primera fase del proyecto se han invertido 25 millones de euros en la construcción de los primeros 28 kilómetros que van desde Irun a Arcangues.

También se han construido dos estaciones, una reguladora en Irun y una de medición en Urrugne, donde ayer se celebraron los actos de inauguración.

El director general de Gas y Electricidad de Total Infraestructures Gaz France, Yves-Louis Darricarrère, que destacó la importancia de la conexión interfronteriza para la liberalización del mercado del gas, quiso subrayar de forma especial que durante la construcción de la primera fase de esta infraestructura «no se ha producido ningún accidente» y lo achacó a la puesta en marcha de medidas de prevención del riesgo, a la elección de las empresas y a la formación específica ofrecida a los trabajadores.

Por su parte, Manuel Menéndez, presidente de Naturgas Energía, dijo que Euskadour supone un paso importante «en la concrección del mercado único de la energía» y que el camino emprendido en esta dirección «es irreversible».