PARÍS. Los organizadores del Tour de Francia anunciaron ayer que han retirado su invitación al equipo Comunidad de Valenciana (antiguo Kelme) para participar en la edición de este año, que comienza el 1 de julio. La presunta implicación del director deportivo adjunto del equipo Comunidad Valenciana, José Ignacio Labarta, en la Operación Puerto, reciente escándalo sobre el dopaje destapado en España, «ha llevado a los organizadores a retirar su invitación», aunque éste «haya abandonado sus funciones», señala la dirección del Tour de Francia en un comunicado.

El Comunidad Valenciana «no será reemplazado» en la próxima edición de la prueba reina del ciclismo, por lo que ahora son 21 los equipos que participarán en la ronda gala, que saldrá de Estrasburgo y llegará a París el 23 de julio. El ex Kelme era, junto al Agritubel, una de las dos formaciones invitadas por el Tour. La dirección de la carrera recuerda que cuando les invitó les advirtió que «debían ser irreprochables sobre el plano ético».

El pasado día 5, el director del Tour de Francia, Jean Marie Leblanc, había advertido de que a los organizadores de la prueba «no les temblaría la mano» a la hora de tomar decisiones sobre este nuevo escándalo de dopaje.

Vicente Belda mostró ayer su indignación tras la retirada de la invitación a su equipo: «Lo más fácil es echar al pobre, al que está delgado y mal vestido, echarlo a los leones. Labarta está sin sueldo y creo que nosotros nos veremos igual dentro de cuatro días. No puede ser que quieran fusilar a unos inocentes».

Belda apeló al secretario de estado para el Deporte: «El señor Lissavetzky dice que hay que tirar de la alfombra y tolerancia cero, pero también hay que estar al lado de los deportistas españoles que se han sacrificado. Pienso que Lissavetzky sabe lo que existe en el sumario, que no hay ningún ciclista de nuestro equipo implicado y debía haber informado a las autoridades francesas».

Dudas con Würth

«En cuanto a la presunta implicación de Manolo Saiz en ese asunto, perjudicial para la imagen del ciclismo, el Tour ha tomado buena nota del anuncio de su retirada del Tour, retirada que la organización le habría reclamado de todos modos» a este director, añade la nota del Tour.

En lo que concierne a la participación del Würth-Astaná, la dirección del Tour señala que «espera la próxima decisión» de la comisión de licencias de la UCI sobre la presencia de una formación «en la que uno de sus principales accionistas está presuntamente implicado en un asunto de dopaje». El equipo de Saiz posee plaza en el Tour gracias a su condición de equipo ProTour, junto a otras diecinueve formaciones. «Si los corredores o los directivos de un equipo están incriminados por la Justicia española, tanto antes del comienzo de la prueba como durante su desarrollo, el código ético de los grupos deportivos, en previsión de la no participación o la retirada de las personas concernidas, deberá ser aplicado sin debilidad», concluye la dirección del Tour. Ello significa que los organizadores contemplan la expulsión del Astaná si la Justicia encausa a sus corredores o responsables durante el Tour. EFE