BOURG DE PEAGE. DV. Alejandro Valverde, noveno en la contrarreloj individual del Dauphiné Liberé, disputada sobre una distancia de 43 kilómetros, estaba más que contento con el resultado obtenido en una etapa que ganó el americano David Zabriskie (CSC), con 53 segundos de ventaja sobre su compatriota Floyd Landis. Levi Leipheimer finalizó a 1:17 y George Hincapie, a 1:35.

Unas diferencias importantes las que ha logrado el mejor contrarrelojista del mundo en estos momentos, aunque no debe de contar para la general final. Zabriskie, un tipo curioso, primer maillot amarillo en el pasado Tour de Francia, perderá tiempo en la montaña, por lo que las diferencias entre el resto de favoritos para el triunfo final no han sido grandes.

Valverde finalizó noveno, a 2:03, un tiempo importante si lo comparamos con los rivales que puede encontrarse en la general final del Tour. Landis le sacó 1:06; Leipheimer, 46 segundos; e Hincapie, 28. Yaroslav Popovych sólo le aventajó en 6 segundos. Unos guarismos más que buenos para un corredor que se ha tomado en serio lo de mejorar en esta disciplina y lo ha conseguido en una crono parecida a las que se va a encontrar en el Tour.

«Mi compañero Txente (García Acosta) me había dicho que Eusebio (Unzue, su director) siempre habla mucho al principio de las contrarrelojs. Si luego se le oye poco es que no vas nada bien. Yo no le oía y me decía a mismo 'Alejandro, qué mal vas'. Hasta que he visto un cartel en el que Landis sólo me sacaba 55 segundos, y me he animado».

A Valverde se le nota el cambio de posición encima de la bicicleta y los entrenamientos que está realizando con la cabra. En quince días ha cubierto 600 kilómetros con esa bici especial. Movió un 54-11 y lo hizo con mucha agilidad. «Al inicio de la contrarreloj me parecía que no avanzaba, pero luego sí iba bien. Me he encontrado a gusto durante toda la etapa».

Los cuatro corredores americanos dominan la contrarreloj, al igual que Popovych, por lo que se puede decir que han estado muy igualados. La gran sorpresa ha sido Valverde.

Otro ciclista que lo hizo bastante bien fue Egoi Martínez. Finalizó a 2:23. Paco Mancebo terminó a 2:50, Mikel Astarloza perdió 2:59 e Iban Mayo, 3:31. Alexandre Vinokourov se dejó 2:41. El kazajo cedió demasiado tiempo. El líder, Philippe Gilbert, sólo perdió 2:40.

Hoy, el Mont-Ventoux

El Dauphiné Liberé llegará hoy al Mont-Ventoux, precisamente donde se produjo el último triunfo de Iban Mayo en una etapa, hace ya dos años. Serán 186 kilómetros y final en la cima del monte pelado, a 1.900 metros de altitud, antes de comenzar con las etapas alpinas del fin de semana.

Antes de la ascensión final no habrá ningún puerto que pueda endurecer la etapa. Serán 21 kilómetros con mucho calor y ese aire que se hace irrespirable. Lo normal es que corredores como Valverde, Egoi Martínez, Paco Mancebo o Iban Mayo se dejen ver y comprueben la realidad del cuarteto americano que ayer dominó en la crono.