MADRID. Lleva 25 años recorriendo Asia. Seducido por sus gentes, su espiritualidad, su colorido, la riqueza de sus paisajes y el embrujo de sus ciudades, Steve McCurry se ha convertido en uno de los fotógrafos más reputados de National Geographic, la centenaria publicación galardonada este mismo año con el premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades. Pero McCurry ganó fama universal por una impactante imagen: el retrato de una joven refugiada afgana de inquietante mirada que fue portada de la revista hace 22 años y que se ha convertido en uno de los más poderosos iconos de la fotografía del siglo XX.

La imagen de la adolescente afgana de los ojos verdes, Shabart Gula, abre la muestra que McCurry trae a España, Pilgrimages (Peregrinajes), un resumen de sus 25 años de periplo por el lejano Oriente y que se puede ver en Audi Forum de Madrid hasta el próximo día 30. Después viajará a Barcelona y se instalará en el centro L'illa Diagonal, del 18 de septiembre al 14 de octubre.

McCurry, que había estado varias veces en España cubriendo encargos de la sociedad geográfica, regresó para inaugurar esta muestra que recoge medio centenar de excepcionales imágenes. Fotografías de enorme calidad pero no tan difundidas como su archifamoso retrato de la joven Shabart. «En el instante del disparo no sentí nada extraordinario. Sí percibí que estaba ante un mirada muy especial en la que se mezclaban la curiosidad el y el temor» explica McCurry 22 años después. «Percibí lo extraño de esa mirada, pero nunca sospeché que la fotografía iba a suscitar tal interés», reconoce.

Y es que la imagen se ha convertido en la marca del National Geografic. La sociedad geográfica puso en marcha un proyecto para localizarla 17 años después. Lo logró, y el resultado es el reportaje La búsqueda de la joven afgana. Se emite los próximos jueves y sábado en el National Geographic Channel que incorporan varias plataformas de pago. «No sé si es mi mejor foto, pero desde luego es la más impactante. No me importa que se me conozca sólo por ella. Sé que hay gente que conoce mi trabajo y lo aprecia» se consuela McCurry, autor de decenas de libros y ganador en cuatro ocasiones del World Press Photo.

Durate sus 25 años de colaboración ha recorrido varias veces Asia. Países como Nepal, Camboya, Birmania o Pakistán, y otras naciones asoladas por la guerra. De los muchos lugares visitados, es el Tíbet el que más le ha conmovido. «Ofrece los paisajes más dramáticos y sus gentes mantienen su cultura». COLPISA