La salida del corredor de la muerte del hispano-filipino Francisco Larrañaga puede ser inminente tras la abolición ayer de la pena capital por el Congreso filipino, una ley que aún debe ser ratificada por la presidenta, Gloria Macapagal Arroyo.

El Senado y la Cámara de Representantes aprobaron a última hora del martes sendos proyectos de ley que eliminan la pena de muerte en Filipinas, aunque quedan algunos trámites parlamentarios y la firma de la presidenta para la promulgación de la nueva ley.

La firma presidencial se producirá "con toda probabilidad" antes de que Arroyo emprenda a finales de junio un viaje de Estado al Vaticano y España, según ha dicho el consejero político de la presidenta y responsable de las relaciones con el legislativo, Gabriel Claudio.

Aceleración del proceso

Todo el trámite parlamentario se va a acelerar al máximo para poder aprobar la ley antes de que el legislativo entre en receso el próximo viernes.

La propia presidenta pidió, el 31 de mayo, por escrito a los presidentes del Senado y de la Cámara de Representantes que aprobasen "urgentemente" sus respectivos proyectos de ley para abolir la pena de muerte, un castigo que considera inútil para evitar crímenes y que -dijo-, perjudica a los pobres, que no pueden costearse buenos abogados.

Mil presos en el corredor

La medida beneficiará en primer lugar a los cerca de mil presos que se encuentran en el corredor de la muerte, entre ellos Francisco Larrañaga , condenado por el secuestro y asesinato de dos hermanas ocurrido en 1997, un crimen del que se declara inocente.

"Estamos felices (de que desaparezca la pena de muerte), no sólo por Paco, sino también por otros inocentes que están en el corredor de la muerte", ha dicho Margarita González, la madre del joven condenado, hijo del ex pelotari vasco Manuel Larrañaga .

"Pero para nosotros, que Paco salga del corredor de la muerte no es suficiente", ha defendido González, quien subraya que la nueva ley prevé la cadena perpetua para los crímenes que antes se castigaban con la pena capital.

"Ahora más que nunca deseamos que en algún momento pueda haber un indulto presidencial porque Paco es inocente", ha agregado. La familia también intenta que pueda lograrse una repetición del juicio que condenó a su hijo.

Próximos pasos

El próximo paso hacia la definitiva abolición de la pena de muerte se producirá hoy mismo, cuando se reúna un comité bicameral para elaborar un solo texto de las dos versiones aprobadas por el Senado y la cámara baja.

"Sólo tienen que reconciliar las diferencias de las dos versiones, creo que terminarán esta noche o mañana, jueves", ha señalado Claudio.

"Después, los miembros del comité bicameral devolverán la ley a sus respectivos plenarios para ratificarla, luego se enviarán copias a los presidentes de ambas cámaras y a los líderes de la mayoría y minoría parlamentarias, y la ley estará lista para la firma de la presidenta", ha explicado.

Presión internacional

El cambio legislativo que convertirá a Filipinas en el cuarto país de la región del Sudeste Asiático-Pacífico sin pena de muerte (junto a Australia, Nueva Zelanda y Timor Oriental) llega después de que Macapagal Arroyo viniera expresando en los últimos años su rechazo a este castigo de acuerdo con sus creencias católicas.

También se debe a la fuerte presión ejercida por España, la Unión Europea y organizaciones internacionales para la abolición dentro de la intensa campaña diplomática y política que se ha desarrollado para salvar a Larrañaga de la inyección letal, como ciudadano español y europeo y ante la denuncia de numerosas irregularidades en el juicio que le condenó.

En Semana Santa, Arroyo ya anunció su intención de conmutar la pena de muerte y sustituirla por cadena perpetua a la totalidad de los reclusos del corredor de la muerte.

Polémica

La presidenta se ha defendido hoy de las críticas de ciertos sectores en Filipinas favorables a la pena de muerte, especialmente organizaciones de víctimas de secuestros y asesinatos, alegando que la abolición es "una victoria de la vida" y no "una victoria de los criminales".

También ha negado que el momento elegido para eliminar la pena de muerte sea oportunista, de cara a su audiencia con el Papa Benedicto XVI y su visita a España.