Ha sido un año terrible para el Eibar y para todos los que le quieren bien. Pero quizás para nadie haya sido tan malo como para su presidente Jaime Barriuso, que inició el curso con la ilusión viva de la gran campaña anterior y con un equipo más caro y sobre el papel más vistoso. Pero nada salió como esperaba.

- Ha sido una agonía muy larga.

- Todavía estamos en agonía. Nos faltan tres partidos y no es agradable viajar por esos campos una vez que te sabes descendido. Me hubiera gustado estar hasta el último partido sin descender.

- No me diga que hubiera preferido llevarse el palo en la última jornada.

- Claro que sí. Por lo menos hubiéramos mantenido la expectación hasta el final. Me fastidia mucho no haber podido aguantar hasta entonces. Además, si hubiéramos aguantado no hubiéramos bajado. Hace cuatro años teníamos que ganar los dos últimos partidos. Despedimos a Blas Ziarreta y fuimos a ganar 0-1 a Leganés y en la última jornada ganamos 2-0 al Albacete, que ya había ascendido, en Ipurua. Lo celebramos como si hubiéramos ascendido nosotros.

- Pues este año no ha podido ser.

- No, este año hemos caído. Lo que más rabia me da es que hemos bajado con una economía saneada. Nos ha salido todo bien menos lo más importante. Los dos equipos juveniles han ascendido, las chicas han ganado la Copa Vasca, las cadetes han ganado la Copa de Gipuzkoa, hemos mejorado nuestra estructura, tenemos mejores instalaciones, la economía está bien, pero...

- Pero...

- Pero si el primer equipo no funciona, todo queda eclipsado.

- Supongo que el descenso no cuestionará una manera de trabajar que hasta ahora todos consideraban ejemplar.

- En absoluto. Hemos construido unas instalaciones que para nosotros son importantes, vestuarios nuevos, oficinas nuevas, tenemos incluso una sociedad donde comen los muchachos, literas para que se echen a descansar, jacuzzi, sauna y eso con un presupuesto de los más bajos de la categoría y pagando la mayor parte de los gastos con el dinero del club. Vamos a seguir así. Sin gastar más de lo que tenemos y tratando de dar fútbol al aficionado, que es lo que la gente quiere ver.

- ¿Es más fácil ascender o evitar el descenso?

- Es mucho más fácil evitar el descenso. Todas las temporadas van por rachas y si pillas una buena ola puedes salir de abajo. Lo malo es que este año no hemos pillado ni una. Pero subir... Eso es más complicado. Primero tienes que hacer un buen equipo y luego competir con ciudades como León, Burgos, Irún... Que nadie piense que va a ser fácil. en el fondo es una ironía.

- ¿Cómo una ironía?

- Sí, porque casi ascendimos a Primera con un presupuesto de 385 millones y este año bajamos con 480. Nunca hemos tenido tantos futbolistas que hayan jugado en Primera. ¿Tres internacionales cuándo hemos tenido? El uruguayo debía haber marcado la diferencia... Y ha sido uno más.

-Pues el año que viene las cesiones estarán más complicadas con el Eibar en la misma categoría que el Bilbao Athletic y quizás por debajo del Sanse.

- No creo que haya problemas. Estoy a menudo con Miguel Fuentes y con Lamikiz. No sé si podremos conseguir a lo mejorcito, pero seguro que ellos tienen jugadores que nos pueden venir bien. Será bueno para nosotros y para ellos. A lo mejor también para Osasuna.

- ¿No le preocupa que el fútbol vasco haya pasado un año tan malo?

- Claro que me preocupa. Ha sido horroroso. No sé si estamos haciendo bien las cosas. Los chavales llegan a Zubieta y a Lezama demasiado pronto y se pasan años goleando a rivales que no tienen nada. Yo creo que la Real ya se ha dado cuenta. Y nosotros también, porque nos pasa lo mismo con los equipos de la comarca que están convenidos con nosotros y con la Real.

- ¿Cuál es la solución?

- Nosotros más que dinero tenemos que apoyar a los equipos de la zona con medios, enviando técnicos, material, ayudándoles a trabajar. Eso es lo fundamental. Que se formen en su entorno natural, que de la comarca pasen al Eibar y del Eibar, a la Real. Ése es el camino natural.

- ¿El equipo que formen en Segunda B no podrá ser mucho más barato?

- Tiene que ser más barato, más barato. Nuestra economía está bien, pero no vamos a invertirlo todo en un año. Haremos un buen equipo, pero no podemos olvidar que vamos a ser nuevos en la categoría. Tenemos que aprender lo que es la Segunda B y luego trabajar con el objetivo de llegar al play off de ascenso, pero desde luego habrá que apretarse el cinturón.

- ¿Los abonos van a bajar o se van a mantener?

- Vamos a verlo. Vamos a ver qué es lo que cobran otros clubes de la categoría y nos moveremos en esas cifras. Si lo que cobramos es lo que se cobra, pues adelante. Si no, nos adaptaremos, pero si bajamos los abonos, tendremos que captar más socios.

- ¿Es posible tener más socios en Segunda B que en Segunda?

- Por supuesto. Yo creo que los partidos de Ipurua pueden tener más público. Imagínate lo que va ser el partido contra el Real Unión, con el que tenemos muy buena relación. Van a ser dos derbis grandes, van a ser días de fútbol muy atractivos, aquí y allí.

- Y si Manix Mandiola es el entrenador, más todavía

- Seguro que sí, pero todavía no sabemos quién va a ser el entrenador. Lo que tenemos claro es que queremos un entrenador que sea de aquí, que sepa cómo es este club.Y los futbolistas, igual.

- ¿Igual...? ¿Guipuzcoanos...?

- Eso es. Cuando hemos tenido a todos los jugadores guipuzcoanos siempre hemos jugado bien al fútbol. Nuestros veteranos se siguen reuniendo a cenar y siguen jugando al fútbol de memoria. Gente como Luluaga, Garmendia, Bixente... le quieren al Eibar a muerte porque son de aquí. Salían de trabajar en el taller y venían a jugar al fútbol. Esa gente siempre nos ha dado resultados. Nosotros estamos abiertos a todos, pero queremos jugar con gente de nuestra cuerda. Si podemos.

- Pues los cedidos de la Real y del Athletic no han hecho maravillas este año.

- Quitando Markel Bergara los demás cedidos no han aportado prácticamente nada. Zubikarai parecía un porterazo, pero se lesionó. No están sacando jugadores, pero al Eibar también le toca una parte de culpa porque tampoco hemos podido devolver a la Real jugadores para el primer equipo. Quitando a Garitano, nada. Es señal de que tampoco nosotros hacemos las cosas bien porque de los que vienen al Eibar, dos o tres deberían llegar arriba y no llegan. Por lo menos Ansotegi está andando bien en la Real.

- Muy bien.

- Estuvo con nosotros desde cadete y le auguro un buen porvenir. Es un chaval majo, trabajador.

- ¿Qué pasó con Barasoain?

- Era una opción, la otra era Javi Pérez. Llevaba años sin entrenar, pero había sido talismán. Nosotros le ofrecimos lo mismo que habíamos pagado a Olabe. No le pareció bien y nos decidimos por la otra opción. Por cierto no sabes lo bien que se portó Olabe con nosotros. Un auténtico caballero.

- Me alegro de oir eso.

- Ya sé que en la Real dejó descontentos, pero a mí me parece que también en la Real tuvo éxitos. Lo que pasa es que en el fútbol los fracasos siempre eclipsan los éxitos. Es así. En el Eibar pasa lo mismo.

- ¿Van a tener este año subida a Arrate?

- De eso, nada. No estamos para celebraciones. Subimos en bicicleta a Arrate, pasamos por debajo de la virgen y ¿qué le ofrecemos' ¿El descenso?. Este año ni hemos ido de sidrería ni a ningún sitio. Sólo faltaba.

- Pero el resto de equipos del club...

- Con ellos sí haremos una cena. No son profesionales y hay que celebrar los ascensos y dar un aplauso a las chicas. Se merecen todo nuestro apoyo. Vamos a construir cuatro vestuarios en Ipurua, exclusivamente para el fútbol base. Estoy convencido de que si andamos mal, es porque la cantera no funciona.

- ¿Cómo ha vivido el pueblo el descenso?

- No sé cómo lo han vivido, pero a mí sólo me han llegado muestras de apoyo y palabras de ánimo. Para mí es una decepción terrible haber sido el que ha bajado al equipo. ¿Pero sabes una cosa?

- ¿Qué?

- Todavía me decepcionaría más quitar la ilusión a la gente joven que está con el equipo. Se han creado peñas de cien chavales y a ésos son a los que tenemos que ilusionar. Como mínimo, que no pierdan esa ilusión. La próxima temporada vamos a organizar viajes en autobús para que se diviertan en las salidas sanamente y sin líos. Y que apoyen al equipo como siempre.

- ¿Va a seguir en el cargo?

- Marcharme ahora sería muy cómodo. Sería una cobardía. El que me conoce sabe que cuánto peor van las cosas, más aprieto los puños. Me voy a quedar un año más sin vacaciones, pero si queremos ayudar al Eibar hay que estar aquí. Yo voy a hacer una temporada más y luego lo dejaré. Si sale alguien...

- Supongo que le gustaría dejarlo en Segunda.

- Qué más quisiera yo. Pero lo fundamental es subir en un par de años. ¿Por qué? Porque tenemos dinero y tenemos prestigio. Si nos quedamos tres temporadas en Segunda B, seremos ya como el Zalla. Hay que intentarlo.