OVIEDO. El físico español Juan Ignacio Cirac Sasturain, que dirige el departamento de óptica cuántica del Instituto Max Planck de Alemania, fue galardonado ayer en Oviedo con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2006 por «liderar una nueva ciencia del siglo XXI».

Nacido en la localidad barcelonesa de Manresa en 1965, Cirac es el científico más joven en ganar este premio y llegó a las últimas votaciones junto a las candidaturas conjuntas de los biólogos Ginés Morata y Peter Lawrence y de los químicos Avelino Corma y James Fraser Stoddar, a las que se impuso finalmente con el respaldo unánime del jurado.

Según consta en el acta del jurado, Cirac fue distinguido por «liderar la propuesta y desarrollo de la información cuántica, que surge de combinar dos de las creaciones más notables de la ciencia del siglo XX, la física cuántica y la teoría de la información».

Añade el acta que «el profesor Cirac es un referente internacional que ha producido algunas de las ideas más originales y brillantes tanto en el campo de la información cuántica como en el de la teoría cuántica de la luz y la física atómica». Por último, destaca que «sus contribuciones están siendo decisivas para el desarrollo de comunicaciones completamente seguras, gracias a métodos de cifrado cuántico, y para la construcción de ordenadores potencialmente capaces de realizar en segundos cálculos que sobrepasan los límites actuales de la súper-computación».

«Satisfecho»

Nada más conocer la concesión del premio, el físico catalán expresó su «satisfacción» y «agradecimiento». Cirac explicó que uno de los objetivos de su trabajo es «revolucionar el mundo informático» encontrando aplicaciones prácticas a las reglas cuánticas para los ordenadores.

Reconocido como uno de los científicos más importantes del mundo en teoría cuántica de la información y aspectos de óptica cuántica y física atómica, Cirac ha desarrollado un nuevo sistema de computerización, basado en la mecánica cuántica, que permitirá en un futuro hacer cálculos algorítmicos mucho más rápidos.

Según sus teorías, el ordenador cuántico revolucionará el mundo de la información, ya que permitirá una comunicación más eficaz y una mayor seguridad en el tratamiento de datos y transferencias bancarias. El físico Pedro Miguel Echenique, que formó parte del jurado que concedió el premio a Cirac, afirmó que su colega catalán «es uno de los grandes físicos del mundo» y destacó que su contribución en el campo de la física atómica y de la condensación «han sido decisivas».

El galardón, dotado con 50.000 euros y la reproducción de una estatuilla diseñada por Joan Miró, se entregará junto al resto de premio el próximo mes de octubre en la tradicional ceremonia que tiene lugar en Oviedo. EFE