David Leavitt sigue en este libro una de las tendencias predominantes en la literatura norteamericana actual, que es la comedia costumbrista, en la que se pretende reflejar modos de vida y personajes típicos con un tono ligero y humorístico. La historia que cuenta se desarrolla en un ambiente universitario y es la revelación de un comportamiento indigno. Denny, la narradora, es secretaria de un profesor de psicoanálisis en la universidad de Wellspring. Su relación con él es más que académica: es su amante, amiga de su familia y la encargada de redactar los textos de sus artículos.

La novela se construye en torno a dos momentos temporales: la cena de Acción de Gracias del año 1969 y el encuentro treinta años después entre Denny y uno de los hijos del profesor. En la cena se juntaron dos familias: la del profesor Wright y la del novelista Jonah Boyd. Éste lee en la sobremesa fragmentos de una novela que está escribiendo, pero el infortunio hace que se pierda la única copia del texto. En torno a ese suceso gira la intriga de la novela. Y también el sentido que el autor ha querido transmitir a la narración. Leavitt trata en este libro sobre la impostura y la suplantación. El robo de su obra y de sus ideas supone arrebatar a Boyd su identidad: robarle el cuerpo y la vida. La novela emplea una técnica tradicional, un lenguaje sobrio y unos diálogos bien construidos. Es una lectura ligera, salpicada de observaciones críticas sobre la sociedad americana actual. Pone en tela de juicio algunos de los valores sobre los que se asienta: la mitificación del éxito, la atrofia de las relaciones y manifestaciones de una cierta neurosis colectiva.