El movimiento rastafari profetizaba el regreso de todos los africanos al continente, en concreto, a Etiopía. El rastafari bebía de las teorías de Marcus Garvey, activista jamaicano nacido a finales del siglo XIX que afirmó: «Mirad a África, un rey negro será coronado, porque la liberación está cerca». Muchos quisieron ver en la coronación de Ras Tafari Makonnen, como el emperador Haile Selassie, un signo de la divinidad.

Los rastas consideran que fumar marihuana, o ganja, como la denominan es un «alimento para el alma» que forma parte de un ritual religioso alejado de la concepción lúdica a la que hoy se asocia. Es una especie de sacramento que ayuda a la meditación, tiene carácter sagrado y ayuda a la conexión espiritual con Jah (Dios) porque fue encontrada creciendo junto a la tumba del Rey Salomón.

Marley dejó algunas perlas en torno al carácter del movimiento. «Todos los negros son rastas. La razón de que no lo digan es que necesitan comer y trabajar. Si todos pudieran conseguir trabajo diciendo que son rastas, todos serían rastas. Si no tienes trabajo, ni cultura, entonces no puedes ser lo que quieres, te fuerzan a ser cualquier otra cosa».

O su visión de la política. «La pura política puede hacer daño a cierta gente así que tienes que mantenerte fuerte, hacerlo suavemente, porque si hablas demasiado irán a matarte. Tienes que cantar una canción de amor y volver a lo que quieres cantar. El Sistema quiere puras canciones de amor tipo Sinatra, no quiere nada de protestas».