El argentino David Nalbandian (n.4) se ha clasificado para los cuartos de final del Masters Series de tenis de Roma 2006, que se disputa en las pistas del Foro Itálico, al derrotar al español Alberto Martín por 7-5 y 6-4, en una hora y 46 minutos de juego. Nalbandián se medirá en esta ronda al croata Mario Ancic, que ha derrotado 6-3, 6-7 (5/7) y 7-5 al español Rubén Ramírez Hidalgo.

Con este triunfo, Nalbandian iguala con Beto Martín, procedente de la fase de cualificación, en el capítulo de enfrentamientos directos, ya que el español había ganado en su única confrontación precedente, en Hamburgo en 2002.

El partido de hoy resultó peleado, pues Berto Martín (n.77 mundial) vendió cara su derrota ante un Nalbandian (n.3 mundial) que pasa por ser la principal alternativa al dominio que sobre la tierra batida mantienen el suizo Roger Federer (n.1) y el español Rafael Nadal (n.2).

Los dos sets tuvieron un comienzo muy dispar: en el primero dominó Nalbandian, que se fue rápido con un favorable 3-0 y que con 5-3 sirvió para adjudicárselo. Luego el español le rompió el saque y Nalbandian tuvo que esperar hasta el duodécimo para apuntárselo sobre el servicio de su adversario.

En el segundo empezó mandando Martín, que se sitúo con 2-0. Pero a mitad de la manga Nalbandian encadenó cinco juegos consecutivos que le hicieron pasar de un adverso 2-4 a un favorable 6-4 que le dio el partido.

Mario Ancic gana a Ramírez Hidalgo

El croata Mario Ancic acabó con el "sueño romano" del español Rubén Ramírez Hidalgo, al que derrotó por 6-3, 6-7 (5/7) y 7-5, y accedió a los cuartos de final. Se trata, no obstante, del mejor resultado de Ramírez Hidaldo en el torneo romano, ya que hasta ahora no había superado nunca la primera ronda.

El partido, larguísimo con sus tres horas y nueve minutos, no pudo tener más alternativas y emoción: primero pareció resolverse en favor de Ancic, quien tras hacerse con el primer set desaprovechó dos bolas de partido en el décimo juego de la segunda manga; y, después, de lado del español, quien tras igualar la contienda fue el que no supo aprovechar tres bolas de victoria final (dos en el noveno y una en el décimo juego del set definitivo).

Parecía que Ramírez Hidalgo iba a repetir la increíble remontada protagonizada ayer, cuando ganó el partido al ruso Marat Safin después de que su rival estuviese por delante con un 6-0 y 4-1.

Pero hoy al alicantino le faltó la concentración y tranquilidad cuando más fácil lo tenía. Dominaba en el tercer set, por un contundente 5-1, con Ancic fallando y le tocaba servir. Todo hacía presagiar su triunfo, pero quiso cerrar con rapidez y lo pagó ya que inició a cometer errores y a meter en el partido a su rival.

En el noveno juego, ya con 5-3, no obstante, dispuso de dos bolas de partido (40 a 15), pero sirvió mal. Luego, con saque de Ancic, volvió a desaprovechar su tercera ocasión y, con ello, se vino abajo moralmente. No lo desaprovechó el croata, que se llevó un partido que tenía perdido.