SAN SEBASTIÁN. DV. El inicio del Giro no ha sido bueno para Markel Irizar. Si en el plano deportivo no ha tenido problemas, en el personal lo ha pasado bastante mal. Se enteró del fallecimiento de su abuela Inés, a la que estaba muy unido el corredor oñatiarra, nada más llegar a Bélgica y durante varios días lo ha pasado muy mal.

«Llevaba un mes enferma y justo cuando me muevo de casa, sólo unas horas después de salir, se muere. Ha sido un golpe duro. Los primeros días en Bélgica no han sido fáciles. Después de estar todos los días con ella resultó duro».

Su compañero de habitación, Andoni Aranaga, ha sido un gran consuelo para él. Markel fue uno de los protagonistas de la tercera etapa del Giro, con final en Namur, al meterse en una escapada que aguantó durante 174 kilómetros y en la que estuvo acompañado por el mexicano Aldape Chávez, Moinard e Iulliano. «Primero ha atacado Mayoz y luego lo he intentado yo. En el kilómetro 18 se ha formado la escapada y no nos han cogido hasta que quedaban 10 kilómetros para la llegada. Sabíamos que era muy complicado que pudiésemos llegar porque el Quick Step tenía mucho interés en poder ganar con Bettini, pero nos han dejado caminar».

Señalaba Markel, que «mi idea y la del equipo era la intentar subir al podio en alguna clasificación. Por eso he atacado en el Intergiro. Me he colocado segundo en la general. También he intentado atacar en la montaña, para puntuar. Me ha faltado un poco de fortuna para poder subir al podio en el Intergiro». Markel ha llegado el Giro en buenas condiciones físicas «y quiero aprovecharlo. Cuando nos han cogido he levantado el pie para llegar a meta, sin más, reservando fuerzas. Mañana es día de descanso y podré recuperarme bien».

Numerosas caídas

Sufrió una caída mientras iba en la fuga, lo que le hizo perder contacto con el grupo, aunque acabó de nuevo unido a ellos. «El suelo estaba muy resbaladizo. Se han producido numerosas caídas. En una de ellas ha estado implicado David López, que se ha dado un buen golpe. Yo no me he hecho nada, pero había muchos riesgos».

Con el paso de los días se muestra más animado. «Ya me he recuperado anímicamente y estoy totalmente centrado en la carrera». Markel quiere volver a intentar más escapadas «con las que poder optar a estar delante en el Intergiro, al menos antes de que llegue toda la parte dura de la prueba. Estando bien físicamente voy a intentarlo en cuanto se presente alguna oportunidad».

Euskaltel-Euskadi ha salido en el Giro con la misma mentalidad que ha tenido a lo largo de todo el comienzo de temporada, estar presentes en la prueba, dejarse notar, «y esa forma de correr facilita que te puedas mover. Yo he venido con muchas ganas a Italia, aunque ahora estemos en Bélgica. Sé lo que me voy a encontrar».

Las mayores dificultades de la carrera estaban en el interés que había por llegar todo el grupo junto hasta el final de etapa, donde la llegada parecía favorecer a Paolo Bettini. «En ningún momento hemos podido coger una diferencia importante de tiempo. Si no es el equipo de Petacchi es el de Bettini y si no, habrá otro equipo que tenga intereses. Siempre hay algún equipo que se la juega y lleva la carrera a su medida».

Markel ya se ha dejado ver en los primeros kilómetros de un Giro de Italia, aunque estemos en Bélgica, en el que ha buscado subir a un podio en alguna de las clasificaciones secundarias ahora que la general está tranquila y los intereses de los grandes favoritos no están en juego al cien por cien.