SAN SEBASTIÁN. DV. Corporación Patricio Echeverría, fabricante de las herramientas de mano Bellota, está inmerso en un ambicioso plan de crecimiento con el que pretende duplicar el valor del grupo para 2010. Tras retornar en 2005 a los beneficios, la empresa legazpiarra centrará su plan de expansión en áreas emergentes, como Brasil, Rusia, China e India.

Iñaki Belategui, director general del grupo, compareció ayer en San Sebastián junto al presidente, Patricio Echeverría, y el subdirector general, Jorge Cruceta, para hacer balance de los resultados de la corporación en 2005 y adelantar los planes de futuro.

La firma legazpiarra se encuentra en un buen momento, ya que en 2005 lograron retornar a la senda de los beneficios tras dos ejercicios con pérdidas. Así, el resultado ordinario fue de 3,5 millones de euros y el resultado neto de 285.000 euros.

Iñaki Belategui destacó que las ventas del grupo fueron las más altas de la historia de la compañía tras alcanzar los 188 millones de euros, un 2,4% más que en 2004.

El ejercicio estuvo marcado también por la venta de la filial francesa Muller, que fue adquirida por un grupo de inversores y la familia Peugeot. La corporación decidió deshacerse de ella a finales de noviembre. «Vendimos la fábrica, porque no era un centro muy competitivo, pero seguimos estando en Francia, ya que la marca Muller la hemos sustituido por Bellota que tiene penetración en el mercado galo».

Dicha desinversión, unida a la mejora de resultados y a la «efectiva gestión del capital circulante» permitió, según Belategui, mejorar la posición financiera del grupo en 17 millones de euros y, en consecuencia, reducir su endeudamiento en un 30,4%.

Todo ello, subrayó, en un contexto económico «complicado», debido a los elevados precios de las materias primas, las fuertes apreciaciones de las monedas latinoamericanas, con la consiguiente pérdida de competitividad de las fábricas del grupo en la zona -Brasil, México, Venezuela y Colombia- y una pésima climatología, que afectó negativamente al negocio de componentes de maquinaria agrícola.

Sin embargo, la corporación se ha marcado unas metas ambiciosas en su plan estratégico y espera duplicar el valor del grupo para el año 2010, tomando como referencia 2004. De hecho, en 2005 han logrado incrementarlo un 19%.

El crecimiento del grupo será fundamentalmente en el exterior y se centrará en Brasil -donde tiene una planta productiva-, Rusia, China e India. En Rusia cuentan con una oficina comercial y están estudiando abordar el mercado de Ucrania y Polonia, bien a través de una implantación únicamente comercial o de distribución. En China esperan tener una oficina propia a finales de año para explorar dicho mercado y en la India pretenden hacer lo mismo, pero en 2007.