La muestra itinerante de reptiles vivos más grande de Europa, cuenta ya sus últimos días en Irun. El lunes, 1 de mayo, abrirá sus puertas por última vez, por lo que todas las personas que quieran conocer más sobre el mundo reptil deberán darse prisa. Roberto Prim es el encargado de esta exposición, que pretende «aumentar y divulgar los conocimientos» sobre este tipo de animales, y a su vez, «desmentir los mitos y leyendas erróneas y completamente infundadas» que giran en torno a algunas especies de reptiles.

- ¿Cuánto tiempo llevan viajando por Europa con esta muestra?

- Cuarenta años, en los que hemos visitado Alemania, Bélgica, Italia, Francia... Todos los países practicamente. Hace 23 años estuvimos en Oiartzun y desde entonces no habíamos vuelto al País Vasco. Por primera vez traemos a Irun noventa y dos terrarios, distribuidos en mil cuatrocientos metros cuadrados, en los que se pueden encontrar más de doscientos reptiles, de más de cuarenta especies diferentes. El grupo de los reptiles se caracteriza por su variedad, por lo que se muestran animales muy hetereogéneos y su gama se extiende desde las tortugas hasta las serpientes, pasando por iguanas, lagartijas, cocodrilos...

- La muestra tiene una vocación didáctica. ¿Nació con este objetivo?

- Sí. Cada uno de los reptiles expuestos va acompañado por una ficha de identificación precisa y completa, que recoge datos como la distribución geográfica de cada animal, su morfología, costumbres, alimentación, reproducción o particularidades diversas. Pierre Durand creó esta exposición con la intención de aumentar y divulgar los conocimientos sobre este tipo de animales.

- Muestran 92 habitáculos en los que reproducen, de una forma muy real, el hábitat natural de cada animal.

- Así es. No hay reglas universales, sino que cada animal responde a unas condiciones específicas. Se trata de vivarios con hábitats naturalizados para su máxima adaptación. Para mantener vivos a los animales es necesario contar con una instalación adecuada semejante a la de su medio natural, por eso, cada cubículo presenta un diseño y un sistema de ambientación artificial propio para darle calidad de vida a cada una de las especies. Es muy importante controlar también la temperatura del terrario, la iluminación, la humedad o la ventilación.

- ¿Cuál es el animal que ha despertado más curiosidad entre los visitantes?

- El cocodrilo negro, aunque los niños se fijan mucho también en las cobras. Será porque ven en los dibujos que los flautistas les hacen bailar y esperan ver lo mismo, pero en realidad no les gusta la música, se mueven porque imitan los movimientos del flautista.

- Es proverbial la extrema longevidad de las tortugas. ¿Cuántos años tienen las que muestran aquí?

- De todas las que tenemos Poseidón es la más vieja. Cuenta con 98 años, pero pueden incluso llegar a alcanzar los 150 años.

- La tortuga gigante es una especie en peligro de extinción, pero poseen muchas en la exposición.

- Así es. Esta exposición también sirve de criadero y sitio de conservación de la especie. Al tener estos animales en cautividad aseguramos su supervivencia, ya que en las islas Seychelles, que es de donde provienen, no hay comida suficiente para alimentar a todas y mueren, por lo que el gobierno decidió vender unas cuantas para tener menos, pero en mejores condiciones.

- Cada especie cuenta con una dieta especial. ¿Cuánta comida gastan al día?

- Hacemos un seguimiento personalizado con cada una y tratamos de proporcionarles una dieta además de sana, variada. Unos días carne, otros días pescado. Hay personal específico que se dedica a ello. Tenemos un laboratorio donde se preparan los menús. Para cada cocodrilo se prepara entre treinta y cuarenta kilos de comida al día. Para las tortugas ensaladas, frutas y croquetas específicas que contienen vitaminas. Se necesita mucha comida.

- Las serpientes siempre han formado parte de leyendas que nos muestran sus facetas dañinas. ¿El peligro que representan es infundado?

- Son mitos que no responden a la realidad y en esta exposición tratamos de hacer ver lo que hay de cierto en todo ello. Por ejemplo, mucha gente cree que este tipo de animales hipnotizan a su presa, pero es completamente falso. La gente podrá comprobar, también, que las serpientes tienen la piel seca y sedosa, ya que si quieren podrán tocar algunas. La lengua de las serpientes no es un dardo, no pincha, lo que pasa que la utilizan mucho porque es un órgano sensorial muy importante, pero es completamente inofensiva. Por último, es importante también explicar a la gente que las serpientes no persiguen al hombre. Al contrario, la fuga es su primera defensa. Son ideas erróneas que queremos corregir.

- Cada vez es más común adoptar reptiles como mascotas, como es el caso de las iguanas. ¿Qué consejos daría para el buen cuidado de estos animales?

- Es fundamental lograr una buena adaptación a su nuevo hábitat. No es tan fácil como comprar un terrario y meter dentro al animal. Las ramas, las plantas y las rocas son importantes para que el reptil pueda vivir. Un dato importante respecto a iguanas, serpientes y demás es que no son animales cariñosos, por lo que hay que ser consecuentes con ello. Son animales sensibles que si no se tratan adecuadamente pueden estresarse o deprimirse. Hay que saber también como manipularlas.

- ¿Qué tal el público bidasotarra?

- Muy bien. A día de hoy, jueves, hemos recibido 15.000 visitas y estamos muy satisfechos con la acogida que estamos teniendo. La gente que se ha acercado hasta ahora viene muy interesada por saber más sobre los reptiles, ya que muchos desconocen todo sobre ellos y otros tienen ideas equivocadas.

- ¿A dónde van a trasladar después la exposición?

- Nos vamos a Pamplona y estaremos allí del 13 de mayo al 17 de junio. Queremos exponer también en San Sebastián, pero aún estamos buscando sitio. Pretendemos hacer un tour por el País Vasco.