BILBAO. DV. La marca de refrescos Kas celebrará este año el 50 aniversario de su creación con una serie de actos conmemorativos que incluyen una exposición retrospectiva itinerante, visitas guiadas a su planta embotelladora de Echávarri-Viña y la reedición en una tirada limitada de la popular botella de cristal de un litro que comercializó en la década de los 70 a un precio de 2 euros.

El presidente de la compañía, Román Knörr, que presentó ayer en Bilbao el programa de actividades previsto, afirmó que «la historia de Kas es la historia del éxito de una familia». La empresa fue fundada por el bisabuelo de Knörr, un maestro cervecero alemán que se estableció en Vitoria y abrió una planta de cerveza que con el tiempo dio lugar a la actual marca de cítricos y bebidas refrescantes, como el bitter. Fue en 1954 cuando José Maria Knörr, tío del actual presidente, creó el célebre preparado de concentrado de naranja y agua carbonatada, al que bautizó con el nombre de Zumo de Naranja El AS. Un año después, incorporó a la etiqueta la K del apellido de la familia que se comercializa como tal desde 1956.

Kas controla en la actualidad una cuota de mercado en el norte de España superior al 60% y ocupa el segundo lugar del ranking en el conjunto del Estado, donde tiene una cuota del 17%. El año pasado vendió 156 millones de litros de Kas en España, alrededor de 21 millones de cajas, de las que más de 700.000 se despacharon en Gipuzkoa.

El grupo Pepsico adquirió el total de la compañía en 1992 que desde entonces comercializa todas las marcas de la firma.

La compañía cuenta con una plantilla de 150 trabajadores fijos en planta y la fábrica de Echávarri-Viña, inaugurada en 1974, envasa en la actualidad más de la mitad de la producción y marcas de Pepsico en España y tiene alrededor de 300 referencias diferentes en almacén y 150 productos básicos.

La exposición itinerante prevista iniciará su recorrido en la sala Amárica de Vitoria del 3 al 14 de mayo y a continuación recalará en San Sebastián a partir de junio. La muestra recoge carteles publicitarios, envases, fotografías, materiales antiguos y trofeos logrados por el equipo de ciclismo que la marca patrocinó hasta 1988.

En ese sentido, Knörr relató como anécdota que, durante muchos años al inicio del patrocinio del equipo, al tener la compañía su mayor implantación en el Norte, se hacía necesario dar publicidad a la firma en el resto del país, «con lo que se dio una curiosa circunstancia: que debido a las carreras, mucha gente conocía la marca pero no sabía a qué producto pertenecía».