MADRID. Abertis y la italiana Autostrade están estudiando la fusión que les convertiría en la concesionaria de autopistas líder en Europa, según se desveló ayer en medios financieros y en la prensa del país trasalpino. La suma de las dos mayores firmas del sector por capitalización bursátil daría lugar a un gigante con un valor en el mercado de cerca de 25.000 millones de euros. Los grupos no han confirmado la operación, pero el mercado la da por segura.

Los periódicos italianos sostienen que las dos compañías estudian realizar la operación mediante un canje de acciones, y que Abertis integraría a la otra entidad, de la que ya posee un 7%. El grupo Benetton, principal accionista de Autostrade, se convertiría en el mayor propietario de la nueva sociedad, con un 25% del capital. No obstante, La Caixa y Acs, socios de referencia en la empresa española, obtendrían una mayoría relativa al sumar sus respectivos 14% y 13%.

Las dos compañías tienen previsto confirmar las conversaciones mañana ante la Comisión Nacional del Mercado de Valores (CNMV) y su homóloga italiana, la Consob, si bien la operación puede tardar varias semanas o meses en cerrarse. De momento, las negociaciones apuntan a que el director general de la caja catalana y máximo dirigente de Abertis, Isidre Fainé, sería el presidente de la entidad resultante. También se estudia la creación de dos vicepresidencias, que serán ocupadas por un español y un italiano.

La participación española ascendería al 35%, si se suma a las de la entidad financiera y la constructora las de otras cajas de ahorro y la familia Godia. La sede de la empresa estará en Barcelona y tendrá unos ingresos anuales próximos a los 4.500 millones de euros.

De esta manera y de confirmarse la fusión, su facturación será superior a la de grupos constructores españoles. Abertis compraría Autostrade, de manera que tendría que efectuar una ampliación de capital.

El mercado venía especulando desde hace tiempo con la operación, ya que las dos empresas mantienen una relación estrecha desde 2000. Los contactos se aceleraron después de que la española se hiciese con la francesa Sanef. La fusión de ambas compañías daría lugar a un operador con más de 5.000 kilómetros de vías de pago y negocios en España, Italia, Francia, Gran Bretaña, Estados Unidos, Argentina y Chile. COLPISA