MADRID. DV. «Aumentamos nuestra cuota de mercado y ganamos más porque ofrecemos mejores precios». La frase fue pronunciada ayer por el presidente de Eroski, Constan Dacosta, y define perfectamente la estrategia aplicada por el grupo de distribución en un contexto en el que las familias recortan sus gastos en alimentación. Para mantener su apuesta por la rebaja de precios sin abandonar la calidad y sin que ello penalice sus márgenes y beneficios, la compañía ha puesto en marcha un ambicioso programa de recorte de costes. Se trata del plan Pareco -acrónico de 'para reducir costes'-, gracias al cual el pasado año logró ahorros equivalentes al 0,5% de sus ventas. Teniendo en cuenta que su facturación superó los 6.000 millones de euros, la medida le reportó 30 millones.

Dacosta explicó que esa política se mantendrá como un gran objetivo para este ejercicio y los siguientes. Los recortes afectarán a todos lo costes operativos del grupo integrado en Mondragón Corporación Cooperativa (MCC) y requerirán «afinar» la plantilla. El propio presidente de Eroski aclaró que ello no implicará excedentes laborales, sino una mejora de la productividad y la eficiencia. «Hemos creado mucho empleo y lo seguiremos creando», puntualizó. Un área en la que la estrategia de contención tendrá una relevancia especial será en la cadena de suministros, que actualmente representa el 14% de los gastos totales.

En suma, con esa actuación la cooperativa vasca persigue reforzar su apuesta por la marca Eroski a través de precios «competitivos». Con más de 3.000 referencias, esa enseña ya representa el 28% de sus ventas de alimentación.

Por lo demás, el grupo de distribución logró en 2005 unos resultados «satisfactorios», según su máximo responsable. El beneficio se situó en 143,3 millones de euros, con un alza del 10,4%. Para este año, prevé un aumento cercano al 5%, hasta los 150 millones.

Eroski superó por primera vez los 6.000 millones de facturación -en concreto, logró 6.006-, tras un incremento del 8%. En lo que respecta al empleo, cerró el ejercicio con una plantilla de 30.716 personas al crear 615 nuevos puestos. Del total, 12.721 personas son socios propietarios, que se repartieron 57,5 millones de euros como beneficios.

Aumento de inversiones

Especial atención merece el capítulo de inversiones. En 2005, la empresa destinó 298 millones de euros -con un descenso del 16,5% sobre 2004- a la apertura de 140 nuevos establecimientos. Entre ellos, cinco hipermercados, 18 supermercados, 49 oficinas de Viajes Eroski y 25 perfumerías If. Actualmente, cuenta con una red compuesta por 1.826 establecimientos, entre los que se encuentran 79 hipermercados.

Para este año, la compañía, que no realizará aperturas en el extranjero y seguirá apostando por la diversificación, prevé aumentar en un 85,5% sus inversiones para reforzar su crecimiento, hasta alcanzar los 553 millones. Esa cantidad se encuadra en el plan estratégico de la cooperativa, que contempla el desembolso de 2.000 millones en cuatro ejercicios.

Dacosta dijo que durante 2006 se efectuarán entre 120 y 130 aperturas. Entre ellas, las de seis hipermercados y entre 25 y 30 supermercados de gran formato. n