El escritor Francisco Ayala cumple hoy cien años y soplará el correspondiente número de velas en una cena que estará presidida por los Reyes. Pero eso será por la noche. El resto del día, el intelectual lo pasará en compñía de su mujer, la hispanista Carolyn Richmond, que ya ha advertido de que hará todo lo posible para que el novelista pase el día "tranquilo". Lo que no evitará que descorchen una botella de champán "Ayala". Además su mujer, su hija, nietas y bisnietas, sus dos hermanos -uno de ellos de 96 años, que ha venido desde Buenos Aires para estar con él-, junto con los representantes de las editoriales, los organizadores del centenario, la vicepresidenta del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, la ministra de Cultura, Carmen Calvo, bajo la presidencia de los Reyes de España, celebrarán el feliz acontecimiento en la Biblioteca Nacional.

"Yo no puedo hacer planes ni proyectos ni siquiera para la siguiente hora. Yo sólo puedo entregarme para que hagan conmigo lo que quieran", señaló Ayala en la víspera de su ccentenario en un acto en el que estuvo acompañado, además de por su mujer, por el poeta y comisario de su centenario, Luis García Montero, y por el presidente de la Sociedad para Actos Culturales, José García Velasco.

El escritor y académico, testigo de todo un siglo de historia, va a presenciar todos los actos que se llevarán a cabo durante todo el año para festejar sus cien años, un hecho único para un creador de la generación del 27. El escritor granadino ha comentado al respecto que se siente abrumado por tanto cariño y por ser el objetivo de todas las cámaras. "Nunca hubiera soñado que me iban hacer tantas fotografías", señaló este miércoles.

El lector de periódicos

"La gente llega a mi edad y pierde la curiosidad por todo y sólo piensa en lo que le van a poner de comer. La curiosidad me ha dado muchas satisfacciones", recalcó este escritor que no deja de leer los periódicos, "con los ojos abiertos", de forma diaria.

Ayala se ha negado a precisar cuál o cuáles habían sido los momentos más felices de su vida: "Yo no tengo una escala para medir la importancia de las cosas en mi vida, o para decir fue mejor esto o lo otro. Pero sí puedo decir que este momento en el que estoy con ustedes es un momento de felicidad para mí; que haya tantas personas interesadas en lo que soy yo y en lo que ha sido mi vida y será, me emociona".

El escritor repasó durante este particular homenaje su nacimiento en Granada, en 1906, en el seno de una familia granadina conocida, de trayectoria liberal. "Uno es y se siente de donde ha nacido y donde ha pasado su infancia y juventud. Y aunque pasé poco tiempo, yo me siento andaluz y granadino, de un modo definitivo y para siempre", comentó.

Amor a Nueva York

De Puerto Rico, de Chicago y, sobre todo de Nueva York, donde el autor de El jardín de las delicias vivió muchos años, Ayala recordó cómo al principio le dio una impresión de "muerte" y cómo ahora, esta ciudad, donde nació su hija, donde viven sus nietas y bisnietas, se ha convertido en un lugar tan querido que "todo el dolor que ha pasado y las preocupaciones actuales son también mías".

El académico acepta la realidad como es, no se engaña, no cree en la inmortalidad del paraíso y tienea la muerte tan presente desde niño que sabe que no hay que darle más vueltas: "es una fatalidad que a todos nos afecta".

Recordó que acudía a las tertulias de Ortega con "sumo gusto", y dijo que a pesar de su gran admiración artística por Ramón Gómez de la Serna, su persona no le era simpática, por lo que no asistía a las tertulias del café Pombo.

Habló de la belleza y el amor como "los dos absolutos" para el creador, y no quiso decir cuál de sus libros era su favoritos "porque de todo lo que he dicho me siento responsable y satisfecho".