SAN SEBASTIÁN. DV. El Atlético San Sebastián es un caso especial en el hockey hierba nacional, ya que se trata de un equipo amateur que año tras año es capaz de codearse con conjuntos que le superan con creces en potencial económico. Los donostiarras están siendo capaces de plantar cara a los grandes clubes catalanes y al poderoso Club de Campo madrileño con entrega e ilusión y este año aspiran a colarse de nuevo en los play-offs por el título de la División de Honor, la máxima categoría del hockey.

La empresa no será sencilla, sobre todo después de las dos últimas derrotas seguidas, la última de ellas el domingo ante el Polo en Aiete (0-4). El regreso tras el parón invernal fue esperanzador con el triunfo ante el Barcelona, pero los tropiezos de las dos últimas semanas han trastocado los planes de los atléticos, que pretendían atacar los cuatro primeros puestos en este inicio de la segunda vuelta. Ahora mismo son quintos a dos puntos del cuarto, el Egara, que cierra los puestos que dan acceso a las eliminatorias.

El quinto lugar actual es el mismo en el que cerraron la Liga el año pasado, y que les dejó a las puertas de los play-offs por primera vez en varios años. En el último lustro, el Atlético ha sido capaz de meterse entre los equipos catalanes y colarse en los play-offs, aunque a lo hora de la verdad no pudo con la grandeza de sus rivales y aún no puede exhibir ningún título de Liga en sus vitrinas.

Este verano el Atlético sufrió numerosas bajas importantes, pero con la llegada del argentino Lucas Rey y la joven promesa nacional Ángel Piñeiro, más toda la base de jugadores de casa que siempre ha supuesto su fundamento, está volviendo a mostrarse como uno de los grandes de la categoría.

La mayor novedad de este año ha sido el relevo en el banquillo. Un hombre de la casa, Carmelo Guerrero, que procedía del Primera División, tomó el relevo del argentino Carlos Castaño. Otro técnico argentino de contrastada experiencia, Pablo Fernández, llegó a Donostia procedente de la Roma para ayudar a Guerrero con el primer equipo y coordinar la cantera atlética.

El conjunto donostiarra debe hacer un gran esfuerzo anualmente para mantenerse en el nivel de equipos profesionales como los catalanes. El apoyo económico de Kirolgi y de la multinacional Auping es básico, pero sigue siendo insuficiente para igualarse a los grandes clubes catalanes. En este contexto, la dedicación de los jugadores criados en el club resulta fundamental. El Atlético de hockey es una nueva muestra del milagro guipuzcoano para crear deportistas de alto nivel a partir de una población reducida en comparación con sus competidores.

Siempre en lo máximo

El mérito es aún mayor si comparamos la tradición de hockey que existe en Cataluña y la que hay en San Sebastián. Allí es uno de los deportes estrella, mientras que aquí no deja de ser una modalidad minoritaria. Aún así, desde su fundación en 1960, la sección de hockey del Atlético ha sabido mantenerse con los mejores.

En su primera década de vida, el Atlético quedó dos veces tercero en el Campeonato Absoluto de España, mientras que en los años 70 logró mantenerse en División de Honor, la máxima categoría. A partir de 1979, con la construcción del campo propio de Aiete, llegaron los mejores resultados hasta entonces. El Atlético ha estado siempre con los mejores y se mantiene fiel a su historia.