Si bien es cierto que el futuro de la pesquería de la anchoa ha abierto múltiples discrepancias entre España y Francia, también lo es que este tema ha propiciado una vía de diálogo entre los profesionales de los dos Estados, un hecho sin apenas precedentes. Representantes de las organizaciones de armadores de la Bretaña francesa y del área de Burdeos se reunieron en San Sebastián con los de las cofradías de Galicia, Asturias, Cantabria y País Vasco para intentar llegar a acuerdos y poder cohabitar juntos en el mismo caladero.

De hecho, desde 1994, -otro de los años más catastróficos para la anchoa-, en el que se produjeron los sucesos de los barcos Laettitia y Gabrielle, las flotas española y francesa nunca habían coincidido en el mismo caladero, cosa que va a ocurrir desde esta semana.

Por ello, se espera que las campañas transcurran sin incidentes y haya una paz manifiesta en la mar, sin injerencias, pese a competir todos por las mismas especies Este año, además, las lanchas de vigilancia pesquera francesas incorporarán inspectores españoles que velarán porque los barcos galos no sobrepasen sus cuotas, otro de los aspectos más conflictivos.

Los pescadores franceses, con una cuota tan baja, de 500 toneladas, son plenamente conscientes de que la posibilidad de capturar anchoa en el 2006 dependerá en buena medida de la posición de España -que históricamente ha tenido el grueso de la cuota de esta especie-, que tiene el interés por diseñar una posición conjunta. No obstante, el sector pesquero francés padece una irreversible enfermedad por disponer de una flota sobredimensionada a las escasas cuotas de las que puede disfrutar. Si hace 20 años, Francia contaba con 15 arrastreros pelágicos ahora se ha pasado a 80 barcos, para capturar sólo 500 toneladas. Sin embargo, España con 536 barcos de bajura los ha reducido a 200. Las diferencias hacen que Francia esté obligada a reconvertirse.