El Gobierno francés ha informado hoy que la fusión del grupo público Gaz de France y la empresa privada Suez se llevará a cabo mediante una absorción de la última por parte de la empresa gasista. "El grupo resultante será uno de los líderes de la energía mundial y la tercera eléctrica europea", ha comentado satisfecho el ministro de Economía, Thierry Breton.

La operación se llevará a cabo en el segundo semestre de 2006 y, según un comunicado de ambas empresas, no supondrá "ninguna destrucción de empleo" El volumen de negocio del futuro grupo se elevará a 64.000 millones de euros y el Estado francés mantendrá un paquete de acciones en torno al 35% y "siempre ligeramente inferior al 40%", según Breton.

El ministro de economía galo ha afirmado en una entrevista con la radio privada RTL que "el nuevo grupo será el número uno en la comercialización de gas, el líder mundial del gas licuado y el número tres de la electricidad en Europa".

Breton ha confirmado que el Gobierno presentará al Parlamento las modificaciones legales necesarias para poder llevar a buen puerto la operación, pues la ley impide actualmente al Estado reducir su participación en Gaz de France (GdF) por debajo del 70%.

La operación, que trata de bloquear el intento de compra de la italiana Enel sobre Suez ha provocado la reacción del ministro italiano de Actividades Productivas, Claudio Scajola, que ha pedido a la Comisión Europea que "se haga respetar" y que imponga sanciones a quien no respeta las normas.

Las relaciones entre Francia e Italia tras el anunció de la fusión entre las compañías, que creará la tercera eléctrica europea, se han enfriado. El ministro italiano anuló la reunión con su homólogo francés prevista para hoy y anunció que hará oír su voz en el Consejo de Jefes de Estado y de Gobierno previsto en marzo, y pidió la reunión extraordinaria del Consejo Europeo sobre la competencia y el de la seguridad energética.

Dividendo de un euro

Suez y GdF estimaron en 500 millones de euros anuales las sinergias que pueden conseguir con la fusión "a corto plazo". El Consejo de Administración de Suez aprobó que, previamente a la fusión, se entrgue un dividendo de un euro por título a sus accionistas, es decir, 1.250 millones de euros.

"La operación responde plenamente a las ambiciones estratégicas de los dos grupos y permite abordar favorablemente la apertura total del mercado de la energía europeo el 1 de julio de 2007", confirmaron ambas empresas en su comunicado conjunto.

Los sindicatos de Gaz de France, que se reunirán hoy con el ministro de Economía, se han mostrado abiertamente contrarios a esta fusión que, según ellos, supondrá "la entrega de una empresa pública a un grupo privado". "Nuestra reacción será la más fuerte posible", ha prometido la CGT, sindicato mayoritario en GdF. La empresa ha hecho saber que el estatuto de funcionario de los trabajadores de GdF no se verá alterado por la operación.