BANGLADESH. Más de cincuenta personas, la mayoría mujeres, murieron en un incendio declarado el jueves por la noche en una fábrica de textiles en Bangladesh, unas instalaciones generalmente saturadas de empleados que carecen de las mínimas medidas de seguridad. El fuego convirtió en pocas horas en escombros los tres pisos de la fábrica KTS, de propiedad bangladesí y ubicada a las afueras de Chittagong, principal ciudad portuaria, en el sureste del país asiático.

Se teme que el número de víctimas mortales aumente, pues hay centenares de heridos, muchos de ellos mujeres, debido a que eran mayoría entre los trabajadores del turno de noche.

Más de mil personas trabajaban en esa fábrica, aunque en el momento del suceso se encontraban dentro 500 empleados del turno de noche, que tenían la puerta de entrada cerrada, por lo que muchos no pudieron huir.

«La puerta principal estaba cerrada cuando se declaró el fuego y algunos vecinos nos ayudaron a abrir las rejas de ventilación para salir de la fábrica», aseguró un superviviente a la cadena de televisión local ATN Bangla.

De momento no se han establecido las causas del fuego, aunque se sospecha que pudo deberse a un cortocircuito, que se pudo complicar por la explosión de un generador eléctrico.

Según medios locales en Bangladesh, las llamas consumieron en unas horas todo el inmueble, comenzando por el bambú y los materiales de madera utilizados en la empresa.

Saltaron al vacío

Un médico del hospital de Chittagong afirmó que la mayoría de los fallecidos son mujeres y que 25 de los heridos se encuentran en situación grave, muchos de ellos con quemaduras o costillas rotas por haber saltado desde el último piso para huir del fuego.

Mientras, empleados de la fábrica señalaron que la cifra de víctimas no ha sido mayor porque el incendio se desencadenó cuando se producía el cambio de turno de trabajo. Hasan, uno de los heridos, explicó al diario local The Daily Star que «muchos de nosotros tuvimos que salir del edificio usando cuerdas, bambú y otros materiales de construcción, pero la mayoría de nuestras compañeras no pudieron seguirnos y se quedaron atrapadas». «Muchos de nosotros sufrimos heridos al saltar de las ventanas o cuando corrimos escaleras abajo», explicó Delwar Hossain, otro herido. El incendio quedó controlado después de diez horas de lucha contra el fuego por los bomberos.

La industria textil supone el 80 por ciento de las exportaciones de Bangladesh, por unos 4.200 millones de euros al año, pero sus empleados, en su mayoría mujeres, tienen salarios muy bajos y trabajan largos turnos en condiciones precarias. En noviembre del 2000, otros 48 trabajadores fallecieron en un incendio de otra de estas factorías. AGENCIAS