VILLARREAL. Alessandro Petacchi, corredor italiano del Milram, conquistó ayer al sprint la segunda etapa de la Vuelta a la Comunidad Valenciana, con salida y llegada en la localidad castellonense de Villarreal y de 151,8 kilómetros. El italiano, bien arropado por su equipo en los metros finales, se impuso a su compatriota Danilo Napolitano (Lampre) y a Francisco José Ventoso (Saunier Duval).

La llegada en grupo permitió que Kolobnev (Rabobank) siga líder de la general, en la que Petacchi se ha situado segundo.

Después de que en la primera jornada Kolobnev ganara tras una escapada de casi cien kilómetros, los equipos de los sprinters, ayudados por el Rabobank, controlaron de manera férrea el desarrollo de la segunda etapa.

Pese a todo, no evitaron la escapada de Palomares (Kaiku), Luis Pérez (Andalucia-Paul Versan), David López (Euskatel Euskadi) y Ángel Rodríguez (Spiuk). Eso sí, a diferencia de lo que ocurrió el martes cuando Kolobnev llegó a disfrutar de nueve minutos de ventaja, en esta ocasión los escapados fueron vigilados más de cerca y nunca llegaron a tener más de tres minutos de ventaja.

El paso por el puerto de El Remolcador, a cinco grados bajo cero, rebajó su ventaja hasta situarla por debajo de los dos minutos y dio nuevas energías al gran grupo, que fue acercándose a los escapados.

A falta de 29 kilómetros y tras 82 en fuga, el pelotón los alcanzó y los equipos de los velocistas se hicieron con el control total de la situación, sin dar opción a nuevas aventuras.

El pelotón entró compacto en Villarreal y en una llegada plana y sin complicaciones Petacchi confirmó su mayor poderío y logró la victoria de etapa, algo que ya consiguió en dos ocasiones en la pasada edición y que le llevó a conquistar el triunfo final.

«No es fácil ganar en los sprints si no hay compañeros que trabajan desde muy lejos», declaró Petacchi. «En la Vuelta a Andalucía tuve dos muy buenos, aquí tengo uno que no se encuentra muy bien pero que es bueno y seguro que se va encontrando mejor conforme avance la semana. Para el sprint final tengo a tres de los que tenía el año pasado en el Fassa Bortolo».

Hincapie, en California

George Hincapie (Discovery) arrebató el liderato de la Vuelta a California a Leipheimer tras ganar la segunda etapa. Llegó en un grupo de fugados en el que batió a Horner y Jufré, ambos del Davitamon, y al propio Leipheimer.EFE