SAN SEBASTIÁN. DV. El director del Archivo Irargi-Centro de Patrimonio Documental del Gobierno Vasco, Borja de Aguinagalde, ha escrito una introducción al libro en el que repasa la red de relaciones familiares de Manuel Ignacio de Aguirre, en un relato salpicado con alguna que otra anécdota. Desde una evidente simpatía por el personaje, Aguinagalde señala que Aguirre fue «un hombre que se dedicaba a estudiar, a leer y a viajar, y en aquella época -como ahora- se llevaba otra cosa. En mi fuero interno, lo veo como un fracasado, en el buen sentido del término. Le tocó una época en la que cuadraba mal. Era un librepensador al que le gusta hacer las cosas bien. Estaba fuera de su época. Iba por delante y miraba hacia atrás».

Sin embargo, Aguinagalde matiza que «no diría que fue víctima de su tiempo porque es un término que no me gusta y no sé si él estaría de acuerdo en que se le considerara víctima. En la Historia pasa mucho que hay gente que a sus coetáneos les parece que van por delante de su entorno, en el sentido de que muchos pensamos que leer y viajar es mejor que no hacer ninguna de las dos cosas. Manuel Ignacio de Aguirre leía y viajaba mucho y la mayoría de la gente de su entorno no lo hacía». En su opinión, «fue un intelectual avant la lettre» y, en este sentido, Aguinagalde suscribe la valoración que de Aguirre hizo su coetáneo Antonio María de Zavala en 1778: «Uno de los sugetos (sic) mas habiles y sobresalientes de este Pais».

Borja de Aguinagalde destaca el escaso interés por medrar que Manuel Ignacio de Aguirre demostró a lo largo de su vida, «a pesar de que, como secretario de la Diputación, tuvo que manejar mucha información. Por poner un ejemplo grotesco, en aquel entonces era como ser la secretaria de Bush. Si hubiera decidido usarla, hubiera tenido mucho poder».