CALPE. El ciclista ruso Alexandr Kolobnev (Rabobank) se impuso en la primera etapa de la Vuelta a la Comunidad Valenciana, de 148,2 kilómetros, con salida y llegada en Calpe, después de una escapada de casi cien kilómetros.

Kolobnev, que está afincado en la localidad alicantina de Denia, situada a pocos kilómetros de la zona por la que transcurrió la etapa, se escapó en el kilómetro 50, y llegó a tener nueve minutos de ventaja, pero, aunque el pelotón los redujo de manera notable, no impidió que ganase la etapa con unos valiosos segundos de ventaja respecto al grupo.

En la exigente llegada de Calpe, cuyos últimos 500 metros tienen una pendiente del 7%, José Francisco Ventoso (Saunier Duval) sorprendió al sprinter italiano Alessandro Petacchi, ganador de la pasada edición de la ronda valenciana con el Fassa Bortolo y que ahora milita en el Milram.

La primera etapa comenzó de manera convulsa. Cuando el pelotón apenas había digerido la noticia de la no participación de Tauler, Benito y Casero, tuvo que afrontar la ascensión al Coll de Rates, un puerto de primera que dejó a sólo cuarenta corredores en cabeza y que creÓ el contexto que necesitaba Kolobnev para escaparse, en los últimos kilómetros del descenso. Inició así el ciclista ruso una larga aventura que le llevó a conquistar la etapa y en la que en apenas 24 kilómetros se hizo con una ventaja de nueve minutos que hizo despertar al aletargado pelotón.

El Comunitat Valenciana, el Milram y el Lampre comenzaron a tirar del gran grupo y a reducir su desventaja, una tarea para la que contaron con la ayuda del Alt de Benissa, en cuya primera ascensión el ciclista del Rabobank perdió casi un minuto y en cuya segunda subida se dejó más de dos. Le quedaban aún casi veinte kilómetros de sufrimiento al corredor ruso, que se benefició de que se tratara de un tramo de descenso pero que vio cómo el pelotón dejaba atrás la indecisión que había marcado la persecución en sus primeros kilómetros y apuraba las opciones de una llegada al sprint. A Kolobnev le llegaron justas las fuerzas para cruzar en solitario la línea de meta. Tras 98 kilómetros de escapada y haber gozado de nueve minutos de ventaja, el ciclista ruso se adelantó al pelotón en sólo 27 segundos, que le bastaron para frustrar los esfuerzos de los tres equipos que se habían preocupado de darle caza. EFE