SAN SEBASTIÁN. DV. El tren arranca, aunque poco a poco. El nuevo Altaria que cubrirá la línea Irún Madrid en cinco horas y 18 minutos a través de Pamplona podría entrar en funcionamiento en abril, según las fuentes más optimistas, y en cualquier caso antes del verano. Técnicamente las pruebas están ya realizadas y sólo se está a la espera de que liberen algunas unidades que hoy prestan servicio en la línea de Madrid a Barcelona.

Pero ese nuevo Altaria puede ser el inicio de una mayor mejora de las conexiones ferroviarias de Gipuzkoa con el resto de la península, hoy absolutamente obsoletas como admite, oficiosamente, hasta la propia Renfe. A finales del próximo año, cuando entre en funcionamiento la red de alta velocidad entre Madrid y Valladolid, todos los viajes entre Gipuzkoa y la capital se reducirán en al menos dos horas. Y a finales de 2007 o principios de 2008 podrán acortarse también en dos horas, «como mínimo», las conexiones de Irún con Barcelona, gracias al uso de la línea de alta velocidad de Madrid con la Ciudad Condal.

Parte de estas mejores fueron facilitadas por Renfe y otras fueron comunicadas ayer por el alcalde de San Sebastián, Odón Elorza, tras reunirse en Madrid con el presidente de la empresa ferroviaria, José Salgueiro. Elorza calificó como «trascendental» esa reunión, «en la que Renfe se ha comprometido a mejorar a corto y medio plazo las comunicaciones ferroviarias de la ciudad con Madrid y Barcelona».

El nuevo Altaria

La mejora más visible a corto plazo será el nuevo Altaria que unirá Irún con Madrid mediante la prolongación de la actual línea desde la capital española a Pamplona. Este tren empleará sólo cinco horas y 18 minutos, hora y media menos que el Talgo actual. En principio habrá un solo servicio diario en cada sentido: saldrá de Irún a primera hora de la tarde y de Madrid en el mismo horario. En Renfe garantizan que estos nuevos trenes entrarán en funcionamiento «antes del verano», y algunas fuentes apuntan que podría ser en abril.

De momento no se facilitan oficialmente horarios, ni precios. Como dato orientativo, el viaje Pamplona-Madrid en Altaria cuesta 48 euros en billete ordinario y 74 euros en clase preferente. El Altaria que sustituirá a los viejos Talgos ofrece numerosas comodidades para el viajero: el precio del billete incluye el servicio de comida y periódicos, y el acceso al tren es mediante un check-in similar al que se emplea en el Ave o en los aeropuertos, dicen los portavoces de Renfe.

El nuevo Altaria saldrá de Irún, parará en Donostia y desde ahí viajará directo a Pamplona, lo que privará de servicio a los otros puntos guipuzcoanos que ahora utilizan el Talgo. Cuando entre en funcionamiento el Altaria, los actuales Talgos que van a Madrid podrían sustituir al Intercity de las mañanas, modelo también antiguo y deteriorado por el uso.

Desde que el Altaria sustituyó al antiguo modelo de Talgo en Pamplona, hace dos años, el número de viajeros ha crecido en un 60%, y la empresa confía en que el mismo fenómeno se produzca en Gipuzkoa.

Nuevas mejoras

Pero junto a esta mejora inmediata el horizonte ferroviario prevé nuevos movimientos en las conexiones por tren de Gipuzkoa con Madrid y Barcelona. En el caso de Madrid se confía en que en el período 2007-2008, cuando finalicen las obras de la alta velocidad entre la capital española y Valladolid, así como la mejora del tramo entre la capital vallisoletana y Burgos, todos los trenes entre Gipuzkoa y Madrid tardarán un mínimo de dos horas menos.

Respecto a la línea Irún-Barcelona, también se verá mejorada con la entrada en funcionamiento en 2008 del tramo de alta velocidad entre Zaragoza y Barcelona. A ello se añadirá la mejora, mediante velocidad moderada, entre Pamplona y Zaragoza, lo que reducirá los tiempos actuales que se invierten en el recorrido, también en un tiempo aproximado de dos horas.

En la reunión del alcalde con el presidente de Renfe se habló también de la Y vasca, que tiene por delante «un período de obras no inferior a los seis años» y que permitirá reforzar la mejora de servicios ferroviarios.

Los anuncios de mejora de Renfe se producen después de que en los últimos meses se hayan recrudecido las quejas por el mal funcionamiento del servicio ferroviario desde Gipuzkoa. DV publicó el sábado pasado un reportaje en el que quedaban patentes las deficiencias del actual Talgo que une Irún y Madrid.