BARDONECCHIA. El catalán Jordi Font, que competía dolorido por una luxación en el hombro, pudo dar ayer la primera medalla a España en los Juegos de Invierno de Turín, pero por culpa de una caída terminó cuarto, a gran distancia del podio, en la accidentada modalidad del snowboard cross.

En semifinales, este 'rider' de 30 años se había clasificado después de que el canadiense Jasey Jay Andersson le hiciera caer cuando acababa de adelantarle, lo que le costó la eliminación. El caso es que, en sus primeros Juegos Olímpicos, el barcelonés estuvo a un tris de dar a España el tercer metal del deporte invernal de su historia, tras el oro de Francisco Fernández Ochoa, en el eslalon de Sapporo 72, y el bronce de su hermana Blanca en Albertville 92.

Ahora, todas las miradas de la delegación y los aficionados españoles estarán puestas más que nunca en la esquiadora granadina María José Rienda, gran favorita para ganar el gigante de esquí alpino el día 24 de febrero en Sestriere.

El triunfo en esta espectacular modalidad de snow fue a parar al estadounidense Seth Wescott, de 29 años y vigente campeón del mundo. Se impuso en la línea de meta por delante del eslovaco Radoslav Zidek, de 24 años, que tuvo que conformarse con la medalla de plata.

El francés Paul-Henri De le Rue, 21 años, hermano menor del tricampeón de snowboard cross Xavier De le Rue, se hizo con la medalla de bronce aprovechando, precisamente, la temprana caída de Jordi Font.

Wescott, quinto en la actual Copa del Mundo de snowboard cross, apareció de nuevo en plena forma en la pista tras sufrir una lesión de ligamentos en la rodilla izquierda en 2004 y otra en la derecha en 2001.

Idigoras, eliminado

Peor suerte corrió el guipuzcoano Ibon Idigoras, que fue eliminado en la primera fase, en la que cada esquiador baja solo. Idigoras terminó en decimoquinta posición en su primer descenso, por lo que su pase a octavos de final parecía asegurado. En la segunda bajada, sin embargo, defraudó, perdió sus opciones y fue eliminado. Idigoras tenía esperanzas de pasar por lo menos a los octavos de final, aunque de antemano sabía que sus opciones no eran muy grandes. El snowboarder guipuzcoano se había preparado con mimo para esta cita, ya que no le fue sencillo conseguir el billete para Turín. Sin embargo, las cosas no le fueron bien y seguro que ya piensa en los Juegos de Vancouver.

Font, muy contento

El catalán Jordi Font manifestó tras concluir su prueba que en la siguiente cita olímpica, «en Vancouver» saldrá «a morder».

«La verdad es que lo he luchado como he podido, pero con las condiciones que tenía no lo he podido luchar más. Y lástima que en la final, en el tercer bam (salto) me he tocado con (el francés) 'Polo' (Paul-Henri Deleure, medallista de bronce) y me he ido al suelo», dijo Font, que rozó la épica al competir con una luxación de hombro. «El ha podido librar bien y yo me he caído», apuntó.

«Me ha pasado de todo aquí. Me perdieron las maletas, me salió un hombro, pero luché hasta el final y estoy contento», declaró Font. «No he podido dar más de mí mismo y esto es como hacer una prueba de esfuerzo. O rindes, o 'ciao. he llegado a la final y no he podido más», añadió. AGENCIAS