SAN SEBASTIÁN. DV. Sin haber comenzado todavía la temporada 2006, que arranca la próxima semana en la Vuelta a la Comunidad Valenciana, Orbea ya piensa en su futuro en el mundo del ciclismo a la hora de patrocinar equipos. Joseba Arizaga, manager del equipo, tiene claro que seguir en la categoría en la que están actualmente no les conduce a nada. «Estamos realizando una inversión para la que no tenemos apoyo, ni carreras. Estamos en una categoría maldita. Nos cuesta conseguir carreras en las que correr y los organizadores no quieren saber nada de los equipos Continentales» señalaba Arizaga, que tiene razón. La Federación Española ha permitido abusos de todo tipo en esta categoría, por lo que Orbea piensa seriamente en crear un equipo profesional.

«Es una posibilidad que estamos mirando. Necesitaríamos otra empresa para cubrir el presupuesto, pero así no podemos seguir». Orbea no quiere que se le defina por los triunfos que puedan conseguir, sino «por ser una fábrica de talentos. Ese es el objetivo que nos hemos marcado y por eso nos gustaría ser reconocidos».

Y es que Orbea nació con una vocación de forjar corredores para el mundo profesional, para otros equipos. Han cumplido su objetivo puesto que el primer año han pasado al Euskaltel Beñat Albizuri y Rubén Pérez, mientras que Jesús del Nero ha firmado por el 3 Molinos Resort, un fichaje este último que trastocó todos los planes del director, Jon Odriozola. «Me alegro por el corredor. No le pusimos ningún problema para que se fuese, lo que pasa es que se marchó en diciembre y ya no teníamos posibilidades de poder fichar a un ciclista que cubriese su puesto. Necesitamos alguien que pueda ganar y con Del Nero teníamos cubierto ese problema» nos decía Odriozola, que sigue con su idea «de continuar creciendo como director dentro del mundo del ciclismo. Me he involucrado mucho en él y la idea durante estos dos años era ver hasta dónde podíamos llegar».

Intentar cambiar, dentro de lo posible, la dinámica actual del ciclismo sigue siendo uno de sus objetivos, en un año en el que «todos los componentes del equipo nos la jugamos. Va a ser importante para todos». A nivel de corredores se mantiene la base de hace un año y han legado Josu Agirre e Iván Velasco (Bidelan), Iván Melero (Paul Versan), Brad Armstrong (Selección americana) e Iñigo Lazkano (Egidio-Unidelta). Los que se han ido han sido Beñat Albizuri y Rubén Pérez (Euskaltel), Jesús del Nero (3 Molinos) y Gorka Arrizabalaga (ha dejado el ciclismo). «Mantenemos la base del año pasado. Yo confío en que con un año de experiencia haya corredores que den mucho más de sí. En cuanto a nuestro calendario, queremos llegar lo más fuerte posible a la Euskal Bizikleta, primero, y luego al Tour del Porvenir, donde el año pasado ganamos una etapa con Jesús del Nero».

Para Odriozola, «tenemos un calendario bastante majo, aunque nos gustaría poder correr algunas otras pruebas». Se estrenarán en la Vuelta a la Comunidad Valenciana, la próxima semana, con un equipo formado por Gustavo Domínguez, Dailos Díaz, Iker Mezo, Xabat Otxotorena, Joseba Zumeta, Iván Velasco, Aarón Villegas y Alan Pérez.

Tienen un corredor extranjero, Brad Armstrong, nacido en Texas, de 19 años, que corrió el año pasado con la selección de Estados Unidos que tiene su base en Bélgica y que es campeón de su estado. Eso les ha permitido llegar a un acuerdo con Sram, una empresa líder en componentes de la bicicleta de montaña que ha escogido a Orbea para el estreno de sus grupos de carretera, con un buen acuerdo comercial.

El equipo de mountain bike, que dirige Ixio Barandiaran, estará formado por Iñaki Lejarreta, Jean Christophe Peraud y Rubén Ruzafa.