La llegada de Ryanair a Foronda no ha estado exenta de polémica. La compañía irlandesa ha suscrito un acuerdo con la Diputación de Álava por el que recibirá una ayuda de 1.050.000 euros en tres años a cambio de que ponga en marcha vuelos a otros dos destinos más, además de a Londres, para el 2007. No se descarta que para finales de este año se pueda viajar desde Gasteiz hasta Frankfurt.

Este tipo de acuerdos, que han recibido la luz verde de la Unión Europea, han levantado más de un ampolla. Sus detractores consideran que el negocio de estas aerolíneas no se basa en la venta de billetes, sino en las subvenciones. Alfons Claver, responsable de Ryanair en España, rechaza estas críticas y asegura que esta aerolínea «no recibe subvenciones. Firma acuerdos de promoción con entes locales y regionales, a través de los cuales creamos rutas aéreas internacionales en aeropuertos donde antes no existían o eran minoritarias».

Claver considera que los aeropuertos pequeños «tienen derecho a promocionarse y las administraciones locales a atraer turismo. Recibimos dinero, sí, pero es que crear una nueva ruta supone una inversión importante. Y así estamos desarrollando una nueva forma de turismo, revitalizando aeropuertos, creando actividad turística en nuevos emplazamientos y uniendo Europa por la vía de los hechos, no de las palabras».

El grupo de Ezker Batua de las Juntas Generales de Álava criticó ayer que el Ejecutivo foral dé «prioridad» a los intereses privados de Ryanair y a la promoción turística de Londres en lugar de a las necesidades de los alaveses.