SAN SEBASTIÁN. DV. La aparición de los primeros casos de gripe aviaria en el centro de África convierte al País Vasco en una zona de riesgo de contagio como consecuencia del flujo migratorio de aves silvestres. En las próximas semanas, alrededor de mil millones de aves levantarán el vuelo para emprender el regreso desde el continente africano hacia Europa, donde nidificarán y criarán. Euskadi se encuentra dentro de una de las principales rutas entre Europa y África. En solo unos días, más de 150 especies de pájaros surcarán los cielos de Gipuzkoa y los humedales vascos se convertirán en sus áreas de descanso. «No cabe duda de que hay que estar vigilantes, ¿cómo no? Hay que prestar una atención especial a este periodo migratorio», señala José Riofrío, reconocido naturalista y ornitólogo irunés, autor de numerosos trabajos científicos.

Tres son las rutas principales que las aves utilizarán en su regreso desde África donde actualmente invernan. Una parte de esta población volverá al centro y norte de Europa a criar por el estrecho del Bósforo, Rumanía, Ucrania, Polonia y Rusia. Otro gran contingente cruzará el Mediterráneo desde Túnez a Sicilia y ascenderá por Italia para irrumpir en el Viejo continente. La tercera de las vías no es otra que la que cruza el estrecho de Gibraltar y, a través de la península Ibérica, se adentra a Francia y Alemania por Euskadi y el Pirineo. «Hay también otra ruta que utilizan las aves marinas que va bordeando toda la costa, desde la zona de Mauritania hasta Noruega pasando por Galicia y Este de Francia», explica Riofrío.

Áreas de invernada

En el continente africano tres son las grandes áreas en las que las aves migratorias invernan. El principal núcleo poblacional se distribuye en los países situados al sur del desierto de Sahara, tales como Nigeria- donde se ha detectado un caso de gripe-, Angola Namibia... Otro centro se localiza al norte de la cordillera del Atlas y un amplio grupo pasa el invierno en los fangos de Banc d' Arguin, en Mauritania. Esta última área constituye una extensión como toda Gipuzkoa que emerge con la marea. «Allí hay millones de aves limícolas, como son los correlimos, chorlitos o archibebes, que viven en los lodos y que en abril y mayo emprenderán el regreso de camino al círculo polar ártico», explica Riofrío.

Otra de las especies que está también apunto de levantar el vuelo migratorio es la golondrina común que ha pasado el invierno en el Congo y que se distribuirá por todo Europa. El milano negro está, igualmente a punto de llegar a Euskadi tras su invernada en Nigeria.

Ejemplares de esta especie han alcanzado ya Gibraltar y, según las primeras investigaciones, algunos individuos examinados se encuentran en perfectas condiciones. Tampoco se ha observado casos en la población de cigüeñas.

También llegarán pronto a Gipuzkoa parejas de alimoches que han pasado estos meses de frío en Mauritania. Varios de estos individuos anidarán en Peñas de Aia y en las estribacines de Aralar.

Buena parte de estas aves migratorias utilizan los humedales del País Vasco, ya sea en Urdaibai, Txingudi, Zumaia, Orio o Santoña (Cantabria) para descansar y reponerse. De ahí que los ornitólogos se muestren más preocupados por los efectos que en la propagación de la gripe aviaria pueda tener el foco africano que por los casos de cisnes enfermos detectado en Italia, Eslovenia o Grecia. «Es imposible poner barreras a este flujo. De qué sirve meter a todas las aves en granjas si basta que un mosquitero musical se introduzca en una de estas naves y contagie al resto. Es muy complicado. Lo que hay que hacer en mantener la alerta y estar vigilantes», precisa Riofrío.

Mayor control

El Ministerio de Medioambiente anunció ayer que redoblará el control sobre las migraciones de aves, al tiempo que el de Agricultura insistió en que «seguimos hablando de una alerta veterinaria y no sanitaria ni alimentaria».

La ministra de Agricultura, Elena Espinosa, aseguró que las medidas de prevención y control que ya han sido adoptadas para evitar la propagación del virus «son suficientes y adecuadas». Espinosa explicó, no obstante, que las posibilidades de que el virus llegue a España han aumentado porque las aves migratorias que pasan el invierno en Nigeria cruzan la Península en su viaje de vuelta.