La Comisión Europea ha confirmado hoy que los casos de gripe aviar detectados en cisnes en Italia, Grecia y Bulgaria pertenecen al virus letal H5N1, que ha causado ya la muerte de humanos en Turquía y en varios países de Asia.

El laboratorio comunitario de referencia de Weybridge (Reino Unido) analizó las muestras procedentes de tres cisnes salvajes muertos en las regiones griegas de Tesalónica y Pieria a comienzos de esta semana y de otro en Vidin (Bulgaria) y ha determinado que en los cuatro casos se trata del virus H5N1, según un comunicado de la Comisión. El ministro de Sanidad italiano, Francesco Storace, ha confirmado además hasta cinco casos de gripe aviar en Italia, localizados en aves portadoras del virus H5N1, que podría transmitirse a personas.

"Es cierto que ha llegado a Italia el virus de la gripe aviar. Hemos encontrado 17 cisnes muertos en Sicilia, Calabria y Puglia (regiones del sur)", ha afirmado Storace en una rueda de prensa celebrada en la presidencia del Gobierno. Storace ha añadido que todos los cisnes muertos han dado positivo al virus H5, que afecta sólo a las aves, "pero no está confirmado" que todos también los sean al temible H5N1. Dos de esos cisnes, encontrados muertos en Sicilia, han sido analizados en los laboratorios especializado de Padua (noreste) y según ha precisado el ministro, se ha comprobado que ambos estaban afectados del virus H5N1.

El ministro de Sanidad ha dicho que no hay razones para desatar en Italia la "psicosis del pollo" y tampoco para cambiar las costumbres alimentarias. El Ministerio de Sanidad aprobará en las próximas horas una normativa para prohibir el movimiento de animales vivos sensibles a la gripes aviar. El bloqueo, ha precisado el ministro, durará 21 días. Los cisnes reales afectados procedían de Rusia y, en estas fechas, suelen llegar a Italia, pero al norte del país. Debido al duro invierno que está afectando al norte italiano con grandes nevadas, las aves se han trasladado a Sicilia, Puglia y Calabria, en el sur, donde el clima es más templado.