SAN SEBASTIÁN. DV. Alberto Martínez ama los viajes, sobre todo los de placer, a lugares exóticos, y su profesión de ciclista le suele llevar, de vez en cuando, a países diferentes al mundo en el que habitualmente vive. Su última experiencia le ha conducido a Qatar, un país que a golpe de millones de dólares está consiguiendo celebrar en su territorio grandes eventos deportivos.

El último de ellos ha sido la Vuelta a Qatar, junto al Gran Premio de Doha, cuya organización corre a cargo de ASO -los organizadores del Tour de Francia- que aportan toda la infraestructura de la prueba, incluidos los equipos.

Hay dos cosas que le han llamado poderosamente la atención al corredor pasaitarra del Agritubel. «Hay muy poco público viendo la carrera. En el G.P. Doha y el último día de la Vuelta había algo más porque era viernes y es el día de fiesta de los musulmanes. No se puede decir que haya mucha afición al ciclismo», nos decía un Alberto Martínez que ha procurado empaparse todo lo que ha podido del país.

También le ha sorprendido el viento. «Me parece hasta normal que no se les ocurra coger una bicicleta. El país es totalmente llano, no hay un repecho. El máximo desnivel que tienen es del 2%. Cuando vas encima de una bicicleta te da la impresión de que vuelas. Desde el kilómetro uno vas por las cunetas, se hacen abanicos desde la salida, luego se junta el grupo. Para ser una prueba de preparación hemos sufrido más de lo previsto».

Playa artificial

Y es que se han encontrado con cuatro equipos que han ido a disputar esa prueba. «Entre el Quick Step, CSC, Milram y el Phonak nos han amargado. Llevaban la carrera bloqueada para los sprinters y hemos estado todo el día persiguiendo. Boonen (Quick Step) y Zabel (Milram) dejaban en cabeza un grupo de 25 corredores, en el que entraban todos los Quick».

En algunos momentos ha pasado algo de miedo al tener que rodar durante muchos kilómetros por las cunetas. «El problema es que en algunos casos los arcenes están construidos sobre rutas viejas y están bacheados, por lo que acabas en la arena, aunque las carreteras son buenas».

Fuera de la carretera se han encontrado con un hotel de lujo, «con habitaciones de 70 metros cuadrados, muy lujosas, en las que constantemente te están trayendo cosas para comer. Las mujeres van todas tapadas, con pañuelos, en algunos casos, y enteras en la mayoría. Sólo se les ven los ojos. En el ascensor del hotel, cuando entraba alguna, se ponía el marido delante para que no las mirásemos. No las podías mirar. Las que son de otros países como paquistaníes, filipinas o de Bangladesh sí iban descubiertas».

En el hotel en el que estaban alojados vivían los hermanos Frank y Ronald de Boer, que juegan en la liga qatarí de fútbol. No le extraña que no salgan deportistas en el país. «El 90% de la población vive muy bien. Los coches que se ven por las calles son todos de lujo. Ya me dirás quién va a querer sacrificarse en esas condiciones».

Con la comida no han tenido problemas. «Se come como aquí, con mucha fruta, zumos y agua. El país está muy bien. Las diferencias aparecen con el tema de la religión. Es lo que más choca». Las salidas de la etapas eran en lugares distintos. «Un día salimos de un Resort en el que había una playa artificial, con palmares incluidas».

También han presenciado demostraciones de cetrería, con halcones amaestrados. «Es un contraste total, algo diferente a lo que se ve por aquí. En Doha no hay más que rascacielos en construcción, por lo que en un par de años va a ser la capital más importante de toda la zona, si no lo es ya en estos momentos. Todo se está construyendo».