En su conferencia 'Historia de la marisma de Txingudi', que pronunciará esta tarde (19.00 horas) en Plaiaundi, el historiador irunés Aitor Puche explicará el proceso de colonización humana del humedal.

- ¿Quiénes fueron los primeros ocupadores de la marisma?

- Hay indicios de restos de un poblado palafítico de la prehistoria hallados en lo que hoy es Palmera-Montero y antecedentes de la época romana como la estructura portuaria y los restos del puente encontrados en las islas. Pero los primeros datos de que disponemos sobre terrenos conquistados a la marisma son del siglo XVII, aunque es de suponer que ya en la Edad Media había zonas de cultivo en la marisma. Los primeros colonizadores son dos órdenes religiosas: Los monjes del Priorato de Santiago de Zubernoa de Hendaya y los Capuchinos de Amute. Los monjes del Priorato vienen de la Abadía de Artous, enclavada en Las Landas, en una zona de vega donde ya tienen experiencia en cultivos de humedales. Las dos órdenes religiosas tienen gente que trabaja para ellos y ellos tienen los conocimientos para dirigirlos.

- ¿Cómo se fue conquistando el terreno?

- Es un proceso lento, pero progresivo. Se requiere mucha mano de obra y organización social para desecar la marisma. Se hace a través de lo que aquí llamamos lezones. Son diques, empalizadas para acotar terrenos, desecarlos y rellenarlos. Son taludes de tierra que se compactan con la propia agua y con la vegetación. El terreno de cultivo se va expandiendo a medida que se van haciendo los lezones.

- ¿Qué se cultivaba en los humedales en el siglo XVII?

- Eran terrenos para pasto y cereal, principalmente maiz. La marisma es un medio idóneo para este cultivo, por la humedad, la altitud y la fertilidad de la tierra. Según los datos que tenemos, se cultivan 1.200 kilos de maíz por hectárea, que es una cantidad importante, en los terrenos conquistados a la marisma. El siglo XVII es un tiempo de crisis económica que se sufre en unas zonas y en otras no. Parece que aquí no llega porque se empieza a cultivar el maíz.

- A la ocupación de los cultivos se suma, dos siglos después, la urbanística.

- Es la segunda fase de ocupación de la marisma. Comienza en el siglo XIX y sigue en el XX. Se ocupa el suelo para infraestructuras de servicios, como el ferrocarril en Irún y Hendaya y para urbanizaciones.

- Entre los datos que recopilado para la conferencia que pronunciará esta tarde en Txingudi Ekoetxea ¿hay alguno que le haya llamado especialmente la atención?

-Hay una fotografía que me ha sorprendido mucho. Desde niños, siempre hemos visto las chabolas de las huertas que hay en Plaiaundi. Yo pensaba que toda la vida habían estado ahí. Sin embargo, tengo una imagen de 1954 de la parcelación de Plaiaundi , en la que no hay ni una sola chabola.