SAN SEBASTIÁN. DV. Aunque no oculta que el riesgo de una pandemia es real, como lo está anunciando la OMS, insiste en que en estos momentos en Gipuzkoa no puede haber más casos que los de quienes hayan viajado a los países afectados y hayan estado en contacto con aves enfermas. Larraitz Arriola, médico del Servicio de Epidemiología de Sanidad en Gipuzkoa, asegura que el sistema de vigilancia está en marcha y preparado para detectar cualquier eventualidad.



- ¿Llegará el H5N1?

- Es muy difícil de saber. Una cosa es que llegue este virus por las aves migratorias y otra es que venga con la pandemia un virus que ha mutado y que no sea exactamente el mismo.

- ¿Pero habrá pandemia?

- La probabilidad es alta. Pero la cuestión no es esa, sino definir cuándo puede venir. No se sabe si al mes que viene o dentro de cinco años. Pero que tendremos una pandemia hay pocas dudas. Siempre las ha habido y suelen presentarse en ciclos de treinta o cuarenta años. Así que toca que llegue una.

- ¿Cómo la de 1918?

- Nunca se sabe lo que puede ocurrir, pero ahora tenemos instrumentos para combatirla: recursos sanitarios mejores y un sistema de vigilancia eficaz.

- ¿No cree que la OMS está dando un mensaje demasiado alarmista?

- No. Da la alarma porque la probabilidad de pandemia es bastante alta.

- ¿Cómo distinguir la gripe aviar de la común?

- En este momento, ante la situación en que estamos, hay un dato clave y es que una persona con síntomas de gripe haya estado en alguno de los países en los que se ha declarado la enfermedad. Hasta ahora, la referencia que tenemos es la de los casos positivos en el sureste asiático y en Turquía, que son cuadros graves de neumonía. Pero hoy por hoy, si no se ha viajado a uno de esos países, e incluso habiendo estado, si no se ha tenido una convivencia estrecha con aves, es prácticamente imposible pensar en la gripe aviar con una sintomatología propia de la gripe común.

- Así que de momento tranquilidad.

- Este es el mensaje que se debe trasmitir a la población. No se oculta que el virus es una amenaza y que en algún momento, no sabe cuándo, nos visitará y estaremos preparados. Pero es una situación que no ocurre actualmente. Y esto no significa que quien tenga planeado un viaje a Turquía o China deba cancelarlo. Podemos viajar tranquilamente, siempre y cuando adoptemos la precaución de no entrar en contacto con granjas de aves o mercados de animales en vivo.

- ¿Los infectados de Turquía comieron carne de pollo enfermo?

- Esto es importante de aclarar. No contrajeron la enfermedad por comerlo, sino que previamente se contagiaron por vía respiratoria No hay aún ningún caso en el que se haya confirmado el contagio por la ingesta. Lo que se ha confirmado es la trasmisión vía aérea del virus por estar en contacto con pollos enfermos: bien cuando el animal está vivo, o bien manipulándolo una vez sacrificado. Y siempre la trasmisión es por vía respiratoria.

- ¿Y qué pasa este año con la gripe común?

- Que todavía no ha llegado. De todas las muestras que se han recogido de posibles casos en la comunidad autónoma, ninguna ha dado positiva. Sabemos que hay personas con síntomas similares, pero los análisis no han indicado que sean casos de gripe. Esto no quiere decir que este año estemos libres de esta enfermedad. De hecho, ya se han conocido seis aislamientos en Baleares y uno en Asturias. Y está avanzando por Europa, especialmente en Eslovaquia y Holanda.

- Sin embargo, la gripe común es un visitante que prácticamente no falla por estas fechas.

- Sí, pero ha habido años en que su incidencia ha sido mínima. Por ejemplo, el año 2000-2001 apenas registró gripe. Hubo algunos aislamientos, pero fueron poquísimos. Por lo general, el final de las Navidades y la primera quincena de enero constituyen el periodo de máxima incidencia.

- Esperemos que con la gripe común no cunda el pánico.

- Intentaremos tener bien informada a la ciudadanía y tanto los médicos de familia como los centinelas están bien informados y saben cómo actuar. Pero debemos insistir en que no debe haber motivo de confusión, que hoy por hoy no hay riesgo de contagio a no ser que, por ejemplo, vayamos a Turquía y entremos en una granja de pollos o visitemos un mercado donde vendan pollos vivos.