Los Bin Laden despiden a 50.000 trabajadores en Arabia Saudí

La empresa Saudi Binladin Group ha despedido al menos a 50.000 empleados extranjeros -algunas fuentes elevan la cifra a 77.000-, y otros 12.000 empleados saudíes -incluyendo puestos de responsabilidad, ingenieros, agentes administrativos o de control- de los 15.000 que tienen, podrían también acabar en la calle en las próximas horas, según informó el diario saudí 'Al-Watan'. La empresa expidió a los extranjeros despedidos el visado de salida, pero estos se niegan a abandonar el reino hasta recibir los honorarios que les deben, en algunos casos hasta siete meses, reveló el mismo diario.

Las empresas del grupo empleaban a unas 200.000 personas en total, pero la fuerte caída del precio del petróleo, que ha provocado impagos por parte de la administración, y el desplome de una grúa en La Meca en octubre, accidente que costó la vida a 107 personas y causó heridas a más de 200 y del que ha sido señalada como responsable, han obligado a los gestores del grupo a recortar de forma drástica su plantilla. La constructora era la encargada de la ampliación de la superficie de la Gran Mezquita en 400.000 metros cuadrados, lo que le permitirá en un futuro acoger a 2,2 millones de fieles a la vez.

Las ciudades donde el grupo tiene obras en marcha ya han vivido protestas en los últimos meses debido a los retrasos en los salarios. El domingo varios trabajadores quemaron siete autobuses frente a la sede de la empresa en el barrio de Al-Salama, en la ciudad de Yeda, en la costa del mar Rojo, según la cadena Al-Arabiya. Un portavoz del grupo, Yaseen Alattas, consultado por la agencia AFP, confirmó la reducción de efectivos y declaró que «la dimensión de nuestra plantilla siempre es proporcional a la índole, el volumen y el calendario de proyectos de obras» y, pese a las protestas, aseguró que los despedidos recibieron «la totalidad de las remuneraciones» estipuladas por la ley.

Accidente en La Meca

Después de décadas a la cabeza de los proyectos públicos de infraestructuras en el reino, el accidente en La Meca, el lugar más sagrado para el islam, marcó el inicio del declive para la firma, ya que el mismísimo rey Salman ordenó una sanción ejemplar, cuyo primer paso ha sido su exclusión de todos los nuevos concursos oficiales de obras públicas.

Además, los miembros del consejo de administración de Saudi Binladin Group no podrán abandonar el país hasta que terminen los procesos judiciales por la muerte de los 107 peregrinos en la ciudad santa. En el consejo de administración figuran 13 de los 54 hijos que tuvo Mohamed Bin Laden. Osama fue desheredado y apartado de todos los negocios de la familia a mediados de los noventa por su papel en Al-Qaida.