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No cantó el alirón por mérito del Villarreal pero lo ensayó ante un público entregado. Un Madrid notable, versátil, perseverante, fluido y vistoso, dio buena cuenta del Athletic en el Bernabéu y recuperó incluso a Saviola. Sufrió en la primera mitad, donde un Casillas soberbio volvió a resultar la 'bestia negra' de los leones y detuvo un penalti a Garmendia, pero se paseó en la reanudación y alejó a los vascos de Europa. A falta de cuatro jornadas, aventaja en diez puntos al 'submarino amarillo' y en 14 al Barça. Para ser campeón en Pamplona, le sirve con firmar el mismo resultado que consiga el Villarreal en casa contra el Getafe e incluso perder si los levantinos no ganan.

Todo estaba preparado en La Cibeles para una gran fiesta blanca, pero resulta que Senna se encargó de retrasarla con un golazo desde medio campo que tumbó al Betis. Pese al golpe anímico que suponía no ser campeón este domingo, el Madrid salió con ganas, dispuesto a buscarle las cosquillas a un Athletic que no tenía nada que defender y sí una enorme ilusión de brillar en el escaparate de Chamartín y acercarse a la UEFA. Con estas premisas, el partido tenía que ser entretenido, abierto, disputado.

Schuster apostó por Saviola en lugar de Robben y el 'Conejo' se esforzó mostrarse en su cuarto encuentro como titular, quizá pensando en conseguir una buena salida a final de curso. Formó pareja con Raúl, listísimo a la hora de arrancar al límite del fuera de juego, y estuvo rápido, versátil, incisivo, profundo, muy peligroso. Gracias a su olfato goleador, se aprovechó de un mal despeje de Armando para adelantar a los blancos antes del primer cuarto de hora. Mientras le aguantó el físico, el argentino estuvo en casi todas.

Con Gago, Guti y sobre todo Sneijder entonados y dos puntas móviles, el Madrid se gustaba ante un rival alegre y blando atrás, donde el reaparecido Gurpegui acusó sus dos años de inactividad por dopaje. Pero en su afán por agradar, brindaba espacios a un Athletic alegre que inquietaba cada vez que encontraba a Llorente.

Gracias a su envergadura, el riojano ganaba a Heinze y complicaba la vida a Pepe, aficionado a sacar los brazos más de la cuenta. A causa de su inferioridad física, el argentino cometió un penalti que lanzó con potencia Garmendia y desvió Iker a córner. El portero, espléndido, ya había sacado una mano milagrosa tras un cabezazo de Etxeberria.

Tras ver las orejas al lobo, el Madrid aumentó el ritmo en la reanudación. Buscó con ahínco el gol y trazó buenas combinaciones que hicieron disfrutar al Bernabéu. Con el título casi en el bolsillo, los de Schuster buscaban la belleza que no encontraron en casi todo el campeonato. Sneijder lo intentó con disparos con rosca envenenada, Gago probó de larga distancia y todo se decidió cuando Schuster movió ficha.

El alemán dio minutos a Higuaín y Robben, descanso a Raúl y Robinho, y acertó de pleno. Entre el argentino y el holandés firmaban el segundo en una acción de tiralíneas e instantes después el 'Pipa' firmó el tercero tras un desajuste vasco. No hubo vuelta olímpica pero casi.

La ficha del partido

Real Madrid : Casillas, Sergio Ramos, Pepe, Heinze, Marcelo, Gago, Guti, Sneijder (Drenthe, min. 86), Robinho (Robben, min. 72), Raúl (Higuaín, min. 71) y Saviola.

Athletic: Armando, Iraola, Gurpegui, Amorebieta, Koikili, Susaeta (Murillo, min. 79), Javi Martínez, Garmendia, Gabilondo (Aduriz, min. 77), Etxeberria (David López, min. 57) y Llorente.

Árbitro: Fernández Borbalán (Col. Andaluz). Mostró amarilla a Heinze, Garmendia, Javi Martínez

Goles

1-0, min. 13: Saviola se aprovecha de un rechace de Armando.

2-0, min. 74: Robben remata sobre la marcha un centro de Higuaín.

3-0, min. 76: Higuaín se interna y engaña a Armando.

Incidencias: Llenazo en el Bernabéu después de que el Villarreal retrasase el posible alirón. Gurpegui volvió a jugar tras dos años suspendido por dopaje. Último partido de la 34ª jornada.