A recoger el testigo ruso en su primera aparición
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La selección ucraniana fue el primer equipo europeo en sellar su pase directo para Alemania y va a debutar en un Mundial con Andrey Shevchenko como gran estrella y con la ambición de revivir los días de gloria del fútbol del este de Europa. El ascenso de esta selección comenzó con la llegada a la dirección del equipo de Oleg Blokhin, leyenda del fútbol ucraniano, ganador de la Supercopa en 1975 con el Dinamo Kiev, nombrado ese mismo año el mejor jugador de Europa y premiado con el Balón de Oro.
Blokhin asumió el mando de la selección en otoño de 2003 y logró renovar considerablemente la plantilla para crear un conjunto competitivo en torno a Shevchenko, el delantero referente del Milán italiano, que lleva años soñando con un Mundial. ‘Sheva’ es el segundo miembro de la selección ucraniana que posee con Balón de Oro, el que le concedieron en 2004.
En la fase de clasificación para el Mundial 2006, Shevchenko disputó nueve partidos (de un total de doce) en los que marcó seis goles y fue el máximo anotador de su conjunto. A pesar de los duros rivales de su grupo de clasificación como eran la reciente campeona europea, Grecia, Dinamarca y Turquía, los ucranianos lograron el billete alemán de forma veloz y como primeros
Una de las ventajas de Ucrania es la estabilidad del bloque defensivo, formado por el lateral derecho Rusol, el izquierdo Nesmachni y los centrales Ezerski y Fedorov. En el centro del campo Blokhin dispone de dos medios defensivos "seguros" -Timoschuk y Husin- y el interior derecho Gúsev. En la posición del interior izquierdo pueden jugar tanto Sheláyev como Rotan o Voronin. En la punta del ataque habitualmente juega el dúo formado por Shevchenko y Vorobéi, quien podría ser sustituido con éxito por Voronin o Bélik, ya que esas variantes ya han sido probadas durante la fase clasificatoria.
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