Canastas, bicicletas y zapatillas para afrontar la pobreza de Kenia y Tanzania

Cano, que hoy dirige la organización sin ánimo de lucro cordobesa Just a Lifestyle (Sólo una Forma de Vida), no esperaba que los niños kenianos y tanzanos apenas fueran capaces de organizarse para jugar un partido de fútbol, pero para eso se había plantado en África con un protocolo específicamente diseñado.

Este joven de 27 años pensó en una serie de pasos para adaptar el deporte a culturas con escasez de recursos y en áreas marginales, que incidía principalmente en dos áreas fundamentales, la salud y la educación. En lo relativo a la salud, el deporte como herramienta capaz de generar mejoras físicas que permiten a personas con escasez de recursos afrontar con mayor garantía enfermedades en áreas en las que apenas hay medicamentos y hospitales, mientras que, en el plano educativo, inculcar valores como el respeto, la educación o la disciplina, que los predisponen para afrontar su día a día.

Para ello, Cano se fue a vivir a suburbios de Kenia y Tanzania, donde, en primer lugar, observaba lo que entienden por deporte, descubría sus necesidades e inquietudes y adaptaba, a partir de la formación española, una programación deportiva. Además, había que mejorar las infraestructuras, construyendo canastas, porterías, redes, una tarea en la que se involucraba con los mismos niños con los que convivía. "Creo que convivir con ellos es la clave para adaptar el deporte a su cultura", apunta este joven, cuya primera experiencia personal acabó convertida en una organización en la que hoy en día colaboran ocho personas.

A su vuelta a España, Cano contaba que las consecuencias positivas que tiene la adaptación del deporte a su cultura eran tan obvias que justificaban que este proyecto tuviera continuidad, por lo que levantó Just a Lifestyle y viajó en una segunda ocasión a la India.

Esta semana, Cano está en Nicaragua, adonde viajó el martes para realizar su tercer proyecto y donde pasará unas cuantas semanas conviviendo día a día en un barrio marginal. Porque, para este joven, el deporte "puede ser una herramienta clave en periodos educativos en áreas marginales en las que no hay posibilidades", puesto que, "con independencia de la condición económica, raza y cultura, puede mejorar la vida" de las personas, especialmente de los más pequeños. Con esta idea, ha contagiado a sus familiares y amigos, su principal apoyo desde el primer momento, pero también ha logrado firmar convenios con empresas y administraciones para que se impliquen en esta tarea.

Just a Lifestyle no pretende únicamente trabajar en países subdesarrollados, sino promocionar el mensaje del deporte como forma de vida también en España, para lo cual han organizado eventos como carreras populares o torneos deportivos, cuyos fondos se han destinado a países subdesarrollados. Por ejemplo, los fondos recaudados han servido para mandar zapatillas de deporte a cárceles, para que los reclusos jueguen al fútbol, el deporte que en sus viajes destaca como el más conocido.

"Es el deporte más popular a nivel internacional, el que puede desencadenar una mayor ilusión", reconoce, aunque, en su trato diario con los niños, ha promovido siempre la práctica deportiva que mejor se adapta a cada niño. Cano afirma que cada uno de sus viajes ha supuesto una "experiencia muy intensa" en lo emocional y recuerda una ocasión en la que buscó durante una hora a un niño en un orfanato hindú hasta encontrarlo debajo de una cama y, tras salir a jugar y hacer deporte, logró que el pequeño le contara un problema que pudieron resolver entre ambos.

Experiencias como ésta hacen que Cano dedique hoy por hoy todos sus esfuerzos a Just a Lifestyle, aunque reconoce que en un futuro le gustaría volver a su carrera profesional y seguir vinculado a un proyecto al que dedica su vida.