Philippe Gilbert compartira el maillot del Etixx con Boonen la próxima temporada

Si finalmente termina por confirmarse su fichaje, que dicen que ya está hecho, será uno de los cambios más importantes para la próxima temporada del pelotón mundial. Phillipe Gilbert dejará el BMC para firmar con la formación belga Etixx, en la que coincidirá con el también belga Tom Boonen. La diferencia que Tom es flamenco y Philippe, valón. De hecho, en Bélgica ya han comenzado a ver la posibilidad de que Gilbert se convierta en el segundo corredor valón que gana la Vuelta a Flandes, uno de sus objetivos, después de Claude Criquelion, fallecido hace unos meses, en toda la historia de la carrera. Gilbert, que fue campeón del mundo de fondo en carretera en 2012 tuvo su año mágico en 2011 cuando ganó la Lieja-Bastogne-Lieja, la Flecha Valona, la Amstel Gold Race y la Clásica de San Sebastián en el Boulevard, además de la Vuelta a Bélgica, los campeonatos de Bélgica en línea y contrarreloj y una etapa en el Tour de Francia. Una verdadera locura de triunfos.

Las negociaciones para recalar en un Etixx que perderá a Tony Martin pero conservará a Marcel Kittel y Daniel Martin, entre otros ciclistas, las lleva el propio Gilbert con el mánager del Etixx, Patrick Lefevere. Las informaciones de la prensa belga hablan de que Gilbert está dispuesto a aceptar un salario más bajo que el que tenía en el BMC, y que se conformaría con un millón de euros por temporada, eso sí, con bonus importantes por triunfos sobre todo si son en las clásicas, unas pruebas que últimamente no le han ido muy bien al Etixx.

La llegada de Gilbert no parece afectar para nada a Tom Boonen, que se ha comprometido por una temporada más con el equipo para el que ha corrido toda su vida. Boonen seguirá corriendo hasta la París-Roubaix de 2017. En un principio, el sustituto de Boonen en el Etixx iba a ser Sep Van Vanmarcke, pero si llega Gilbert tendrá que buscarse otra formación en la que correr en 2017.