La economía de Gipuzkoa apunta a que volverá a crecer este año, pero lo hará de forma «lenta, débil y vulnerable». Lo peor de la crisis parece haber pasado, pero la situación actual dista mucho de ser satisfactoria tras haber vivido en 2009 la peor crisis desde el trienio 1991-93, y cualquier incidencia podría dar al traste con los indicios de mejora. Las incertidumbres en el contexto económico internacional, la evolución de la demanda externa, los costes laborales, el precio del petróleo, la energía y las materias primas, o la evolución de los tipos de interés y de los tipos de cambio son factores que inciden directamente en la actividad empresarial y que podrían inclinar la balanza hacia uno u otro lado, el de la tímida recuperación o el de una vuelta a la recesión. Fruto de esta fragilidad es que seguirán destruyéndose puestos de trabajo, aunque de forma mucho más leve que el año pasado, en torno a un 1% del empleo asalariado «como máximo».
La patronal guipuzcoana Adegi dibujó ayer un panorama con más sombras que luces para este año. Pero no oscuro. En lo positivo, la esperada recuperación de la economía mundial (se estima que el comercio internacional crecerá a tasas superiores al 5% en 2010 y 2011) ayudará a las empresas de Gipuzkoa, a pesar de las negativas perspectivas para la economía española, que absorbe un tercio de nuestra producción industrial y de la que se cree que seguirá en recesión. La capacidad de cada empresa de internacionalizarse y de posicionarse en los mercados emergentes, que serán los más pujantes, influirá decisivamente en sus posibilidades de recuperación.
I+D+i y capacidad productiva
También positivo es que más del 70% de las empresas del territorio realizó algún tipo de inversión en I+D+i el año pasado -incluso por encima de las realizadas en 2008-, y que prevé sostener este esfuerzo en el presente ejercicio, lo que debería servir para mejorar su competitividad. Además, el grado de utilización de la capacidad productiva se situó en diciembre en el 72%, cinco puntos por encima del mínimo del 67% marcado en abril y septiembre, y mejor que en Alemania y la zona euro (71%) y en España (69%), lo que refleja un leve aumento de la actividad. Y el porcentaje de empresas que considera que su nivel de pedidos es débil o muy débil se reduce del 87% de septiembre al 81% de diciembre, mientras crece del 1% al 3% el de quienes lo estiman alto. Pero como se ve en los datos, y como se encargó de recordar el secretario general de Adegi, José Miguel Ayerza, «cualquier signo de recuperación parte de una base muy baja».
Un punto de partida de mínimos porque, como señaló el presidente de la patronal, Eduardo Zubiaurre, la crisis de 2008-09 «será recordada como una de las más graves de todos los tiempos por su carácter global y la intensidad de las caídas en la producción, el comercio y el empleo». En Gipuzkoa, la crisis se ha traducido en retrocesos del PIB superiores al 3% (3,9% interanual en el tercer timestre), caídas de la producción industrial superiores al 20%, recorte de las exportaciones del 25% y de las importaciones del 36%, y 8.400 puestos de trabajo perdidos.
Zubiaurre valoró en este punto el «esfuerzo de los empresarios guipuzcoanos por mantener el empleo» y recordó que la tasa de paro en el territorio está en el 11%, ligeramente por encima de la media europea y muy por debajo de la española. «Con las caídas de actividad y del PIB que hemos sufrido, las mayores de las series históricas que disponemos, creemos que es preciso destacar que el empleo ha resistido en Gipuzkoa mucho mejor que como lo ha hecho históricamente, ya que en otras recesiones de menor intensidad se alcanzaron tasas de paro de más del doble», señaló. Zubiaurre remarcó que de cara a 2010 «parece que se atempera la destrucción de empleo y que el ajuste más acusado por la crisis ya se ha producido, ya que para este año las empresas apuntan a una cierta estabilidad en los niveles de las plantillas».
Las predicciones de Adegi se basan en la tradicional encuesta de coyuntura que la patronal elabora consultando a las empresas guipuzcoanas con más de diez trabajadores. Los resultados no dan para alegrías. Dos de cada tres compañías (un 68%) considera que su mercado está en recesión, un 26% lo ve en situación normal y apenas un 6% piensa que se ha reactivado. Eso sí, la mayoría espera que la situación se vaya normalizando progresivamente a lo largo de 2010.
Ventas y resultados
Estas percepciones se deben a que las ventas han caído de media un 26% en dos años (6% en 2008 y 20% en 2009), si bien es cierto que el mayor desplome se produjo en el primer trimestre del año pasado (-17,9%) para estabilizarse en el último trimestre (-0,8%). Consecuencia directa de la caída de ventas es un empeoramiento acusado de los márgenes empresariales, es decir, la relación entre los costes y los precios de venta. Para más de la mitad de las compañías (un 58%) el saldo es negativo, y las perspectivas para 2010 apuntan incluso a un empeoramiento en este apartado. Para la amplia mayoría (70%) la razón estriba en un descenso de los precios de venta, mientras que para un 21,5% obedece a un encarecimiento de las materias primas.
Con bajos márgenes se resiente la inversión. Si hasta 2008 fue una constante que más del 70% de las empresas aumentaran sus inversiones año tras año, ese porcentaje cayó al 49% en 2009, aunque se recuperará algo este año, hasta el 52%. La excepción es la inversión en I+D+i, que sigue creciendo.
Si los márgenes y las ventas empeoran, también lo hacen los resultados de las empresas. Tres de cada cuatro obtuvo un resultado peor en 2009 que en 2008. No es extraño en tiempos de crisis, pero más preocupante es que dos tercios de las compañías consultadas obtuvieran un resultado negativo el año pasado. La previsión generalizada para 2010 es que se mantendrán los resultados negativos, como consecuencia de unas carteras de pedidos a las que les falta solidez.
Zubiaurre indicó que la situación actual «es sólo comparable a la del trienio 1991-93», y avanzó que con una salida del túnel de la recesión que se vislumbra «lenta, débil y vulnerable», el escenario en el que las empresas se tendrán que desenvolver será «nuevo y distinto al anterior. Con más competidores, mejores, y en muchos casos más baratos». Es por ello que abogó por «reducir costes, ganar en productividad y en flexibilidad» para poder competir con posibilidades de éxito.
En cuanto a los costes, pidió a las empresas que revisen su estructura cualquiera que sea su naturaleza: energía, materias primas, fiscalidad, costes laborales, etc. Además, urgió a ganar en productividad, innovación e internacionalización, sobre todo en los países emergentes.
Reclamó también medidas de flexibilidad interna para adecuar las organizaciones a los cambios que se producen en las necesidades de cada momento.
