La nieve empieza a desaparecer, pero ha dado bonitas postales. Como siempre. Ha nevado mucho este enero, pero menos que hace 25 años. En 1985 cayó tanta nieve que un grupo de amigos organizó una carrera de esquí de fondo por el paseo de La Concha.
Hoy se recordará aquella carrera. Será en Tolosa, la cuna del esquí de fondo guipuzcoano. A partir de las ocho de la tarde, la casa de cultura de la localidad papelera acogerá la proyección de un vídeo con imágenes de la prueba. A continuación tendrá lugar una mesa redonda en la que intervendrán el ganador, Ángel Ortiz, y otros participantes aquel día, como Tito Cáceres y Jokin Aldazabal.
La iniciativa partió de algunos de los espíritus más inquietos de la época. Entre ellos, Josu Iztueta, uno de los padres de la 'Nairobitarra', el mítico autobús con el que un grupo de aventureros tolosarras recorrió el mundo durante años. Iztueta, organizador de la proyección de esta tarde, recuerda que «empezó a nevar el día de Reyes y siguió cayendo durante una semana. Tardó más de veinte días en irse la nieve. Hizo más frío que esta vez. En Vitoria llegaron a estar a 16 grados bajo cero y en Donostia, a menos ocho. Un día, lanzamos la propuesta a través de la radio y la gente se animó a participar. La carrera fue anecdótica, lo bonito fue el ambiente».
Tomaron la salida 120 esquiadores de Donostia, Errenteria y Tolosa, la mayoría. Alguno vino incluso desde Bilbao. «Fuimos muchos, pero el problema es que otros muchos no pudieron llegar a Donostia, precisamente por la nieve. Fue espectacular el gentío que se reunió para ver la prueba. Había miles de personas». Las fotos de aquel día confirman que fueron multitud los donostiarras que no dejaron pasar la ocasión de ver esquiar en el paseo de La Concha.
Padres de la 'Nairobitarra'
Ganó Ángel Ortiz, buen esquiador, internacional, y aventurero, viajero y compañero de fatigas en aquella institución que fue la 'Nairobitarra', un autobús con el que recorrieron el mundo. Segundo fue Pello Ruiz Cabestany, que ya era ciclista profesional en el Orbea (pocos meses después ganaría la Vuelta al País Vasco y sería líder de la Vuelta a España). Tanto Ortiz como Iztueta tenían buena relación con el equipo ciclista, y ejercían de monitores de esquí cuando los corredores se concentraban en pretemporada en la estación pirenaica de Font Romeu. Cabestany no podrá acudir hoy a Tolosa, ya que se encuentra fuera de Gipuzkoa.
En la mesa redonda de hoy se recordarán anécdotas, como la que recuerda que los participantes tuvieron que quitarse los esquís para pasar el túnel del Antiguo bajo el cual, naturalmente, no había nieve. «Tampoco había huella en el trazado, pero lo importante no era la carrera sino el clima festivo», rememora Iztueta.
Esta tarde se podrá ver un vídeo de unos veinte minutos de duración, con imágenes de la carrera y todo el ambiente. «No es un documental. Más bien es un documento gráfico de un día que fue muy bonito. También tenemos todos los recortes del periódico, que guardamos con cariño aunque ya están bastante amarillentos».
Tolosa, cuna del fondo
Ni fue casual que aquella carrera la impulsara gente de Tolosa ni que la proyección y mesa redonda del 25 aniversario se celebre allí. Tolosa es la cuna del esquí de fondo guipuzcoano y ha dado grandes especialistas como el propio Ortiz o, más recientemente, Haritz Zunzunegi, olímpico en 2002.
¿Por qué Tolosa? La historia se remonta a 1906, cuando unos noruegos llegaron a la ciudad papelera para montar la fábrica del clavos Mustad. En días de nieve se acercaban a Berastegi o Aralar para practicar un deporte totalmente desconocido aquí. El ejemplo cuajó, como la nieve, y en 1908, los primeros tolosarras se iniciaron en el esquí de fondo... y hasta hoy.
La casualidad ha querido que justo cuando se cumplen 25 años de aquella carrera en La Concha haya caído en Gipuzkoa una de las mayores nevadas desde entonces. Había que preguntar a Josu Iztueta si cuando vieron cómo nevaba la semana pasada pensaron repetir la carrera de 1985. «Hombre, en algún momento sí, pero los tiempos han cambiado y habría sido muy difícil. Imagínate, el Ayuntamiento echando sal en las calles y nosotros organizando una carrera de esquí...»
