La logística militar de ETA guardaba parte de sus ahorros en la boca del lobo. El 'zulo-kutxa' con el dinero, junto al que fueron detenidos el pasado sábado los etarras Iñaki Iribarren y Eider Uruburu, se encontraba en el pueblo que es feudo familiar del ministro del Interior francés, Brice Hortefeux, quien frecuenta la casa de sus padres en vacaciones y fines de semana. Para los servicios policiales a sus órdenes, que vigilaron el escondite día y noche durante meses, era más que un prurito profesional detener a los usuarios del cajero clandestino. Hasta 400 agentes, incluidos guardias civiles alojados en una casa rural, participaron en el dispositivo montado en la 'patria chica' del amigo íntimo y compadre del presidente francés, Nicolas Sarkozy.
Con su iglesia románica, su castillo y su casco medieval, Saint-Saturnin pasa por ser uno de los pueblos más bonitos de Francia. Pero este municipio del departamento de Puy de Dôme, en la región de Auvernia (centro de Francia), también es conocido por contar entre su millar de habitantes a los padres de Hortefeux.
El, Claude, fue concejal durante décadas a partir de 1971. Ella, Marie-Claude, dirige el festival cultural que se celebra desde hace diez años en setiembre. En su domicilio, una finca con piscina llamada 'El Palomar', suele reponer refuerzas su hijo Brice, que lleva de cuarto nombre de pila Saturnin como el solar de sus ancestros. Aquí el ministro y diputado regional se casó en septiembre de 2000 con su esposa, con la que vive en compañía de sus tres hijos en París.
A sólo un par de kilómetros a vista de pájaro de la residencia de los Hortefeux se encontraba la 'hucha' del brazo logístico del aparato militar de ETA. Un espeso manto de nieve blanqueaba el dinero escondido en un agujero horadado en una zona arbolada de Chadrat, una pedanía de 200 habitantes situada a una veintena de kilómetros al sur de Clermont-Ferrand. En una de las casas a la entrada de la aldea habían instalado su cuartel general los agentes movilizados por cuatro cuerpos especializados: SDAT (antiterrorismo), DCRI (inteligencia), RAID (geos galos) y Guardia Civil.
Extraño accidente
El sábado por la noche un coche cayó al arcén a escasos metros de la vivienda. Era un Ford Focus que la policía buscaba desde finales de 2009. El turismo había sido sustraído el pasado 29 de diciembre en Vic Le Comte, otro municipio de Puy de Dôme. Apenas una hora antes del robo un extraño accidente de tráfico se produjo en Bournoncle-Saint-Pierre, localidad del departamento límitrofe de Alto Loira, distante 42 kilómetros. Dos vehículos colisionaron en la carretera helada pero cuando llegaron los gendarmes uno de los conductores se había dado a la fuga. En el automóvil abandonado, un Opel Zafira robado dos días antes en Normandía (nordeste de Francia), se encontraron temporizadores, placas de matrícula falsas y otras evidencias de que era utilizado por ETA.
Cuando el Ford Focus reapareció cerca del cajero-zulo etarra, los mandos policiales decidieron atrapar a los intrusos en los pagos de Hortefeux. Dentro del coche sorprendieron a Iñaki Iribarren, que esperaba el regreso de Eider Uruburu, quien había ido a retirar dinero al zulo. Tras una breve persecución por parajes con diez centímetros de nieve, la mujer fue detenida al introducirse por la vía muerta de un cementerio. Encima llevaba 2.000 de los 3.000 euros atesorados dentro de un bidón impermeabilizado, en el que únicamente se guardaba dinero y una detallada contabilidad.
No era la primera vez que sacaba billetes del agujero. Los vigilantes del zulo habían detectado otras visitas de la misma chica pero sin que estuvieran reunidas las condiciones para una intervención exitosa.
En el coche se encontró un revólver Smith & Wesson del calibre 22 Long Rifle procedente del robo perpetrado en Vauvert (sudeste de Francia) durante la última tregua. Además de placas de matrícula falsificadas y documentos de identidad ficticios, había una tienda de campaña deteriorada, sacos de dormir húmedos, ropa mojada, utensilios de acampada y víveres. Estos enseres indican que la pareja pernoctaba en el monte a pesar de las gelidas temperaturas reinantes en Auvernia, región conocida como el congelador de Francia.
Las autoridades galas han lanzado un llamamiento a la colaboración ciudadana mediante la publicación de los retratos captados en comisaría de los detenidos para tratar de reconstruir sus pasos recientes. Ambos fueron trasladados ayer en París tras haber pasado las dos primeras noches en dependencias policiales de Clermont-Ferrand. A la espera de pasar a disposición judicial, son interrogados en los locales de la Subdirección Antiterrorista (SDAT) que se encarga de las pesquisas junto a la Policía Judicial de Lyón.
