La que debía haber sido una tranquila Navidad en su retiro vacacional en Hawai, apenas unas horas después de quedar despejada la aprobación de la reforma sanitaria, se convirtió por obra y gracia del nigeriano Umar Faruk Abdulmutallab en el inicio de la primera gran crisis política de Barack Obama en la Casa Blanca.
Es verdad que el presidente ha mostrado sus dotes de liderazgo desde un primer momento, pero la magnitud de los fallos de inteligencia que permitieron al militante de Al-Qaida colarse en territorio estadounidense con suficientes explosivos en su cuerpo para volar un avión con 278 pasajeros a bordo han dejado al Gobierno en una frágil situación. Que Obama saliera a pecho descubierto asumiendo «toda la responsabilidad» por el incidente de Detroit no ha sido suficiente para aplacar las críticas de los medios norteamericanos, que han valorado la franqueza del mandatario pero no las medidas adoptadas para evitar que la situación se repita. Y peor aún, en un año electoral donde se renueva una parte sustancial del Congreso, la incapacidad de 'atar cabos' de la compleja red se inteligencia de Estados Unidos ha dado munición extra a los republicanos para desempolvar el tópico de 'debilidad política' que suelen atribuir a las administraciones demócratas.
No importa que la derecha exhiba algunas falsedades de calado como las del ex alcalde de Nueva York Rudolf Giuliani, que para sacar músculo antes sus compatriotas no tuvo pudor en afirmar con una inequívoca frase que «bajo el mandato de Bush» -que comenzó en enero de 2001- «no tuvimos ataques dentro del país. Bajo el de Obama hemos tenido uno». Es probable que Giuliani quiera borrar de su memoria el trauma que le causó el atentado contra las Torres Gemelas, pero de ahí a pasar por alto el 11 de septiembre de aquel año va un complicado trecho.
Descalificación republicana
Como se ve, más que ser fieles a la historia, a los conservadores lo que les interesa es agarrarse a las dificultades que atraviesa Obama para descalificar a fondo su política antiterrorista y transmitir la sensación de que con Bush el país estaba más seguro. Y ningún tema como Guantánamo ejemplifica mejor las divergencias entre los dos grandes partidos. Mientras el inquilino de la Casa Blanca insiste en que ni el atentado de Detroit ni el fortalecimiento de Al-Qaida en Yemen justificarían un cambio de sus planes del cierre del penal, los líderes republicanos han redoblado su oposición a la medida y se aprestan a liberar una larga batalla para erosionar la imagen del presidente en un asunto con cada vez peor salida.
Guantánamo
Más allá de la lucha de poder en Washington, la idea de 'exportar' supuestos terroristas del penal cubano a cárceles norteamericanas tropieza cada día con más rechazo social e importantes condicionamientos jurídicos. La otra gran alternativa -enviar a un número importante de detenidos a países árabes aliados, especialmente Yemen- ha sido reconsiderada como inviable por el Gobierno a la luz de los últimos acontecimientos.
La paradoja es que Obama no tendrá más remedio de momento que hacer caso a la recomendación de Giuliani de «mantener lo que hizo Bush» en relación a Guantánamo y aparcar una de sus grandes promesas electorales. Cuando la inseguridad aumenta en casa, el debate sobre el futuro de los presos pasa a un segundo plano.
