Los primeros pasos como corredores profesionales de Alberto Contador, Luis León Sánchez, Carlos Barredo, José Joaquín Rojas y Dani Navarro, entre otros, fueron en los equipos de Manuel Saiz.
- ¿Le sorprende el rendimiento que está teniendo Contador?
- Ni el de Contador, ni el de Luis León Sánchez. Hecho en falta algún triunfo más de Rojas. Me alegro de las expectativas de Barredo, de Navarro, de Davis.
- ¿Y Contador?
- Es muy bueno tanto física como mentalmente. Era uno de esos ciclistas que se veía desde que llegó al equipo que tenía algo. Lo que no entiendo es que le hayan dado el Velo de oro a un corredor que después del Tour de 2009 no ha corrido una sólo prueba. No se puede desaparecer ocho meses del ciclismo. Yo interpreto que los grandes premios son para la gente comprometida con el ciclismo.
- ¿Cómo ve el ciclismo español?
-No tiene nada que ver con el de hace siete años, ni con el de muchos antes. Entonces estaba basado en un ciclismo aficionado extraordinario, con equipos como Kaiku, Baqué, Reynolds, Avila Rojas, Caja Madrid mucho antes. Ese trabajo lo recogieron los equipos profesionales. Lo echo en falta ahora y costará que se recupere.
- ¿Y que más le falta?
-Falta el patrocinio en esa versión de formación. Es más fácil patrocinar una selección, el ADO o el Racing de fùtbol de mi tierra que equipos de formación. Hay muchos más deportes para patrocinar que antes y el ciclismo ha perdido esos patrocinios.
- ¿Y a nivel de dirigentes?
- Echo en falta una figura como la de Hein Verbruggen. Yo le llamé dictador, pero era un dirigente de talla mundial, engrandecía este deporte. También echo en falta a gente como los hermanos Franci, Tito y Enrique, a Echavarri. Eran gente de calidad.
- ¿Qué vida lleva?
- Antes cada segundo del día era emocionante, ilusionante. Toda la situación que he vivido me ha permitido pensar mucho. Hay algo que ciertas personas han olvidado. Ser acusado es una cosa y ser culpable, otra diferente. En el mundo del ciclismo se está acusando y haciendo el simil de acusado-culpable.
