Su llegada a Euskaltel-Euskadi ha causado algún recelo, aunque a él nadie se lo ha dicho a la cara. Lo cierto es que Álvaro González de Galdeano ha estado un año trabajando con la Fundación Euskadi y cuatro con el equipo Orbea de categoría Continental, dirigiéndolo en carreras a las que no hace caso nadie y que salen muy poco, o nada, en los medios informativos. Con él, Romain Sicard ha ganado el Tour del Porvenir y también el Campeonato del Mundo, entre otras pruebas.
- Ha fichado por Euskaltel-Euskadi, ¿qué significa en su carrera como director? ¿Es un reto?
- Es un paso más en mi carrera, que ha venido dado por la situación que se ha producido en el equipo debido a la jubilación de Miguel Madariaga. Miguel e Igor han decido contar conmigo. El mismo trabajo que hacía hasta ahora lo haré en Euskaltel-Euskadi.
- Usted ha pasado de tener un hermano llamado Igor, a ser el hermano de Igor, ¿Cómo lleva esa situación?
-Soy consciente de que ser el hermano de Igor te marca. Todo el mundo va a pensar que estoy aquí por ser su hermano. No voy a fallarles ni a mi hermano, ni a Miguel Madariaga. Que Miguel Madariaga siga en la Fundación a mí me da tranquilidad. Son 17 años de historia los que lleva en este equipo. Soy una persona a la que no le gusta fallar en su trabajo. Sé que estoy de paso, que el trabajo de director no es para toda la vida. El ciclismo es mi vida, pero he trabajado en otras cosas.
- ¿Con qué idea llega al equipo?
- Con la de aprender. Me considero uno más, un compañero de Gorka Gerrikagoitia y de Josu Larrazabal. Mal iría y mal comenzaría en el equipo si pensase lo contrario. Los dos me tienen que enseñar mucho, sobre todo Gorka.
- ¿Dicen que es un poco distante en el trato, que marca mucha distancias?
-Tú seguiste toda mi carrera como corredor. Tú lo puedes decir. Siempre he atendido al que me ha llamado. Si alguien no quiere hablar conmigo no puedo hablar con él. Soy la misma persona de siempre. No he marcado nunca distancias. He sido como soy ahora. Sí es verdad que no soy el mismo chaval de 25 años, ni el que empecé en el mundo del ciclismo. La vida te va cambiando. No creo que se vayan a subir los galones, ni que vaya a cambiar mi vida, mi forma de ser.
- ¿Qué tipo de director va a ser?
- De tener respeto al ciclista, aunque mi objetivo no es tomar café con ellos. Quiero decir que mi objetivo y mi trabajo como director es sacar de cada corredor el mayor rendimiento posible, tanto por él como por el equipo. No pretendo ser amigo de todos. Hay que actuar como un profesional, pero tengo mi corazón. El que me conoce de verdad se sorprende de mi forma de ser, y en el ciclismo me conocen muy pocos.
- Me ha dicho que el ciclismo es su vida, pero usted que sabe que esto puede no ser para toda la vida. ¿Ha trabajado en alguna otra cosa desde que dejó el mundo profesional como ciclista?
-En 2004 trabajé con Campagnolo. Después me dediqué a la construcción, como constructor, hasta que tuve la suerte de que me llamo la Fundación Euskadi para trabajar con ellos.
- Usted ha estado cuatro años en el Orbea. ¿Quién es el corredor de más nivel que ha tenido?
-Siempre he pensado que lo mejor está por llegar. El corredor que más me ha llamado la atención ha sido Mikel Nieve. ¿Más que Sicard y Castroviejo? Sí, más.
- Estuvo catorce años de profesional. ¿Quién ha sido el mejor corredor con el que ha corrido?
-Igual Eduardo Chozas. Estuve con él en el equipo Artiach, con Paco Giner de director, con Laguía, Jhonny Weltz, Alfonso Gutiérrez, Jokin Mujika, Ridaura, Erwin Nijboer. Fue como mi padre. Era mi primer año de profesional y se preocupó de enseñarme. Era un equipo pequeño en el que me tocaba trabajar para Asier Guenetxea, José Luis Rubiera o Félix García Casas. Había poco presupuesto, pero estábamos muy unidos. Era un equipo con estilo muy parecido al del Orbea que he dirigido durante cuatro años.
- ¿Y él mejor director que ha tenido a lo largo de su carrera?
- Javier Mínguez me exigía mucho. Muchas veces no me gustaba. Tengo que reconocer que me vino muy bien. Manolo (se refiere a Saiz) era muy organizado, un defensor del grupo. Defendía unos valores de compañerismo, de grupo que no son fáciles de conseguir y que él llevaba hasta el límite. Confió en mí cuando cubría la parte final de mi carrera. Txomin Perurena tenía un carácter muy de amigo de los corredores, muy diferente al mío.
- Usted fue uno de los últimos in tegrantes de una disciplina, los 100 kilómetros contrarreloj por equipos que desaparecieron del programa ciclista tanto en los mundiales como en los Juegos Olímpicos. ¿Qué recuerda de aquella especialidad?
-Teníamos un técnico ruso en la selección española, Genai Gouronov, que quería aplicar los mismos métodos que en su país, donde de la cantidad salía la calidad. Aquí no había mucha cantidad, éramos doce, así que entrenábamos al límite. Allí coincidí con Ángel Edo, David Plaza, Abraham Olano o Dani Clavero, entre otros. Hacíamos burradas. Eran cien kilómetros al límite. Estaba en el ADO (el programa olímpico) y aquello me sirvió para pasar a profesionales.
- ¿Artiach fue su primer equipo?
-Paco Giner me ofreció pasar a profesional y Miguel Madariaga fue el primero que me presentó un contrato bueno como ciclista. Yo no tenía claro que valía para el ciclismo. Fíjate si no lo tenía claro que el primer año trabajé como representante en una empresa. Lo compaginaba con el ciclismo. No pensaba que iba a durar muchos años como ciclista profesional.
- ¿Se acuerda de sus comienzos en el mundo profesional?
-Empecé a correr en abril, en la Vuelta a España. En la Vuelta a Portugal entraba a 26 minutos. No lo veía claro. Me tocó sufrir mucho. Cuando pasé nadie me había enseñado a comer en condiciones, a descansar, a regular los esfuerzos. Era fuerte físicamente y con la selección se entrenaba hasta reventar, pero no sabía nada del profesionalismo.
- Ha dirigido a Romain Sicard, un campeón del mundo que ha ganado el Tour del Porvenir, entre otras carreras, ¿es un fenómeno?
- Nos ha sorprendido a todos. Una cosa es ver un corredor que tiene una buena proyección, del que piensas que puede hacer cosas importantes, y otra que tengas resultados. El que apostó por él fue Miguel Madariaga. Dijo, 'éste me gusta', y le fichamos.
- ¿Es tan bueno como dan a entender sus resultados?
- Es agradecido. Es un ciclista que está por hacer, físicamente tiene que formarse todavía, está poco hecho. Hay que esperar. Lo que sí te puedo decir es que le hemos cuidado, como a todos, con mimo.
- ¿Y Castroviejo?
- Jonathan es un ganador.
- Usted ha dirigido y formado a varios de los corredores que se va encontrar en Euskaltel, ¿es una ventaja?
- Sí. Además de los cuatro que han pasado esta temporada están De Lis, Oroz y Mikel Nieve. Tengo buen conocimiento del grupo.
